地分割着“此岸”与“彼岸”。

“青牛……”天帝声音沙哑，却异常清晰，“他在哪？”

青牛墟没应答。只是缓缓垂下眼皮，厚重的眼睑遮住了那双能洞穿三千世界的眸子。就在它闭目的瞬间，天帝袖口内侧，一道细若游丝的朱砂符纹悄然亮起——那是周衍亲手所绘，贴在他左腕内侧三年未曾褪色的“寻踪引”。

符纹亮了。

不是灼热，不是急促，而是一种沉稳的、近乎搏动的微光。像一颗深埋地底的种子，在冻土之下，终于等到了第一缕春汛。

它指向——灌江口正下方。

不是江心，不是河床，不是龙宫旧址。

是江水最浑浊、最湍急、最无人敢潜的漩涡眼底。那里没有水妖巢穴，没有古阵残骸，只有一片被千年淤泥反复覆盖、又被淮水戾气日夜冲刷的“死域”。连精怪都绕道而行，因传说那里沉着上古时代被斩断的“水脉根须”，触之即化为齑粉。

周衍在那里。

不是躲藏。

是扎根。

天帝瞳孔骤缩，一股寒意顺着尾椎直冲天灵——他忽然想起周衍某次醉后胡话：“天柱不是撑天的棍子？呵……棍子插进泥里才最稳。可谁见过天柱底下没根？”

原来如此。

周衍根本没走。他一直在这里。从淮水祸君现身的第一刻起，他就已沉入这漩涡最深处，以身为桩，以魂为楔，将自身道基与淮水最暴烈的“水煞”、最混沌的“淤滞”、最原始的“归墟气息”强行熔铸一体。他在等共工出手。等这倾泻而下的终末之力，将他这根“伪天柱”彻底锻打、淬炼、重塑——直到那柄名为“清源妙道”的刀，真正斩开人间与灵性世界之间最后一道隔膜。

所以共工的怒火，不是威胁。

是锤。

是炉。

是周衍为自己准备的、最凶险也最壮烈的“登阶之礼”。

“呵……”天帝忽然低笑出声，笑声里没有半分温度，只有铁锈般的腥气在齿间弥漫。他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。那枚被白泽认出、被无支祁疯狂争夺的“淮水祸君本源”，此刻正悬浮于他掌心三寸之上，温润脉动，如同一颗微缩的心脏。

“既然是祭品……”

他指尖轻点本源核心，淡金色光流骤然暴涨，竟与头顶崩裂的天穹裂口遥相呼应。那些在裂口边缘挣扎撕扯的规则碎片，仿佛受到无形牵引，丝丝缕缕朝他掌心汇聚而来。

“那就再添一味。”

话音未落，天帝左手猛然按向自己左胸——并非攻击，而是自剖。没有鲜血迸溅，只有一道幽蓝微光自他心口逸出，凝成一枚半透明的、布满细密裂纹的“心脏”虚影。那裂纹之中，隐约可见无数微小的星辰生灭流转，正是人间界万族薪火所凝的“气运之心”！

“伏羲！”白泽失声惊呼，“你疯了？！气运之心离体，你便是真正的人间弃子！”

天帝充耳不闻。他将这枚脆弱的气运之心，轻轻按向掌中那团淮水本源。

轰——！

没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷如远古叹息的共鸣。两股截然不同的力量——神性权柄与人道根基——在接触的刹那，竟未爆发冲突，反而如久别重逢的溪流，温柔交汇。淡金色的水元本源包裹住幽蓝的气运之心，裂纹迅速弥合，光芒由内而外透出，渐渐染上一层温润的琥珀色。

一枚全新的“核心”，在天帝掌心成型。

它不再仅仅是淮水祸君的权柄，也不再仅仅是人间气运的结晶。它是被强行焊接在一起的“神人契约”，是周衍用三年时间在阆苑仙境里反复推演、最终烙印于天帝神魂深处的“人间锚点”。伏羲布阵时设下的“七品为限”，青冥天帝借势而为的“甩锅拱火”，乃至共工不惜引动终末之力也要摧毁的“