珑的成功政治家。」

「但是。」

罗斯福的声音变得庄重。

「你可以当一个伟大的美国总统。」

「一个真正属于人民的总统。」

里奥笑了。

笑容里没有了之前的焦虑，只有一种卸下包袱后的轻松。

「总统太远了，我只想先当好这个市长。」

里奥走到窗前，看著华盛顿的街道。

「所以，总统先生。」

「既然我不打算去找沃伦，也不打算去找那些说客，那我们待在华盛顿还有意义吗？」

「自然是有的。」

罗斯福的声音重新变得敏锐起来。

「要解决宾夕法尼亚的问题，要解开那个行政复议的死结，源头依然在华盛顿。」

「这里是权力的心脏，所有的血液都从这里流出，也流回这里。」

「只不过这一次，我们不走那条充满交易和妥协的老路了。」

「我们要换个方式。」

罗斯福的声音中带著警告。

「但是，里奥，你必须清楚这意味著什么。

「之前的方案，无论多么卑劣，至少是在两党的夹缝中求生存，是在规则的边缘跳舞。你虽然会得罪一些人，但你也为自己留下了回旋的余地。」

「但这一次不同。」

罗斯福叹了口气，语气中透著一丝惋惜。

「我原本为你规划了一条通往白宫的稳妥路径，那是一条虽然漫长，但却清晰可见的上升阶梯。」

「但如果你选择了这条路，那个规划就彻底作废了。

「之后的路该怎么走，连我都看不清了。」

「那将是一片充满迷雾和陷阱的荒原，你可能会在半路就粉身碎骨。」

「你准备好了吗？」

里奥没有丝毫犹豫。

「我准备好了，总统先生。」

华盛顿特区的清晨被灰蒙蒙的雾气笼罩。

丹尼尔·桑德斯坐在办公桌后，手里捧著一杯还在冒热气的黑咖啡。

他的眼袋很深，眼球上布满了红血丝。

昨晚为了协调那个该死的行政复议听证会排期，他一直打电话到凌晨三点。

即便如此，得到的回复依然是官僚式的推诿：「我们会尽力，参议员，但程序就是程序。」

办公室的门被推开了。

里奥·华莱士走了进来。

——

他身上还带著室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾著细密的水珠，外面正在下雨。

桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。

他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。

「我没有收到你今天要过来的预约。」桑德斯的声音很严厉，「我的秘书什么都没告诉我，你是怎么进来的？」

「临时的决定。」里奥平静地回答，「这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。」

桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。

「好吧，既然你已经站在这儿了。」桑德斯指了指桌子，「名单收到了吗？马库斯应该发给你了。」

「收到了。」里奥从大衣口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早列印出来的。

「很好。」桑德斯点了点头，「那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。」

「你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。

只要联邦机构表态，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。」

桑德斯说著，拿起笔准备在日程