着自己摊开的左手。掌心纹路深刻，皮肤下隐约可见淡褐色气焰如熔岩般缓缓流动——那是尚未完全融合的残余能量，也是他昨夜在修炼静室中，咬牙吞下第二瓶能量矿素后，才勉强压下的反噬余波。

“前辈说得是。”他声音微哑，“昨夜我试了七次‘百炼’融合，第三次时气焰突然暴走，若非【强韧之躯】天赋……”

“若非天赋，你此刻已躺在晶港商会医疗舱里，靠生命维持仪续命。”涂韵截断他的话，语气平淡得像在陈述天气，“但你要明白，天赋只是借来的火种，真正烧穿瓶颈的，是你自己攥着火把往前冲的胆子。”

她忽然倾身向前，袖口滑落，露出小臂内侧一道蜿蜒旧疤：“这是二十年前，我在东港荒野遭遇兽王‘铁脊蜥’留下的。当时我刚破超能级，也像你一样，觉得气焰够强、体魄够硬，便孤身追入巢穴。结果呢？”

她冷笑一声，疤痕在阳光下泛着银白光泽：“它用尾巴抽断我三根肋骨，把我钉在岩壁上整整七小时。后来我才知道，那畜生的鳞甲缝隙里，寄生着一种能干扰气焰共振的菌类孢子——而我的谭山重道法，恰恰最怕这种‘无声侵蚀’。”

谭跃瞳孔微缩。

“所以你闭关两日，真以为只是在练气？”涂韵指尖点向他膝上银箱，“那箱子里的能量矿素，每毫升含有的活性粒子浓度，是普通市售品的十二倍。它们会加速你体内气焰的熵增紊乱，迫使你在失控边缘反复校准控制精度。这才是真正的‘百炼’。”

她忽然抬眼，目光锐利如凿：“你猜，为什么生物科技公司昨夜被炸？”

谭跃心头一跳，面上却不露分毫：“晚辈不知。”

“因为有人想抢走你藏在他们保险库里的东西。”涂韵声音压得极低，却字字如钉，“那本《星轨圣典》残卷，记载着‘灵能共鸣’的原始法阵。而昨夜袭击者，用的正是失传百年的‘幽绿魔火’——拜神教会最高阶的秘术，需以超能级精神力为引，焚尽一切电子屏障。”

空气骤然凝滞。

赵元擎呼吸一滞，陈晓猛地抬头，眼底血丝更甚。

涂韵却已收回目光，慢条斯理地续上第三泡茶汤：“他们没算错。你确实在生物科技公司存了东西，也确有资格接触核心数据库。但他们算漏了一点——”

她指尖轻敲银箱：“你根本没把圣典带出来。你把它留在了葛师叔的地宫入口。”

谭跃脊背一僵，后颈汗毛倏然倒竖。

“红河、乌鸦谷、葛师叔……”涂韵念出这三个名字时，舌尖似有寒芒，“你以为只是师父随口提的旧地名？不。那是三条贯穿北境荒野的‘灵脉裂隙’，而葛师叔，是唯一现存的‘守脉人’。他留给你那枚金属圆球，根本不是什么测试道具。”

她忽然起身，走到窗边，望向远处被薄雾笼罩的南云山轮廓：“那圆球材质，叫‘陨心铁’。产自百年一遇的磁暴星陨，内含天然灵能谐振腔。它不吸收气焰，只筛选‘匹配频率’——而你的气焰，恰好与南云山道法同频。”

谭跃喉结滚动，想起昨夜圆球骤然亮起的金色纹路，想起那股几乎将他气焰抽干的吸力，想起最终戛然而止的诡异寂静……

“它在等你突破‘千锤’。”涂韵转身，目光如炬，“等你气焰密度足够穿透灵脉屏障，等你体魄强度足以承受地宫内万年灵压。那时，圆球才会真正认主，成为开启葛师叔传承的钥匙。”

窗外风起，卷起几片枯叶撞在玻璃上，发出轻微闷响。

谭跃久久未语。他想起郑武师兄送来的那本泛黄笔记，页脚批注着蝇头小楷：“山重道法第九层，须借地脉为炉，以星陨为薪。若无守脉人引路，贸然入宫者，十死无生。”

原来从一开始，师父就在等他走到这一步。

“前辈……”他声音微涩，