凛凛，直指众人咽喉！

“站住！再往前一步，篙尖见血！”

声音粗嘎，带着水汽泡过的浑浊，却奇异地透着股不容置疑的狠劲。竹篙微微一压，锋刃离胡大勇咽喉不过三寸，他喉结上下一滑，却未退半步。

林川抬手，止住身后骚动。

芦苇丛再度分开，七八条汉子跃上浅滩。个个赤着上身，肌肉虬结如老树盘根，皮肤被湖风与烈日打磨成古铜色，泛着油亮水光。为首那人最是骇人——头颅硕大，额角青筋暴起如蚯蚓蜿蜒，左眉骨一道旧疤斜贯而下，直没入鬓角，整个人像一尊被水浪反复冲刷却愈发狰狞的礁石。他手中竹篙斜指地面，篙尖滴着水，混着几点暗红，不知是血还是锈。

“铁头张？”林川问。

那人眼皮一掀，目光如铁锤砸来，扫过林川锦袍玉带，扫过胡大勇按在刀柄上的手，最后落在那一车车桐油、麻绳、石灰上，眉头拧成死结。

“你就是那个……要剿水匪的侯爷？”嗓音像砂轮磨铁，粗粝刮耳。

“我是林川。”林川没应“侯爷”二字，“听说你叫张又横，头硬，心不硬。”

张又横嗤笑一声，竹篙重重一顿，溅起浑浊水花：“心不硬？老子剁过三个官府催粮的狗腿子，脑浆子溅了满船！”

“可你没剁那些在泥里刨食的百姓。”林川往前踱了一步，靴尖踩住一截浮木，“你分布匹给柳洼村，烧了宋老万的盐船，却放走船上押运的两个孩子——他们穿的是粗麻衣，没戴东平王府的牙牌。”

张又横瞳孔骤然一缩，竹篙尖微微一颤。

“你怎么知道？”

“柳洼村有个叫栓子的孩子，今年九岁，右耳缺了一块，是去年冬你送布时，他偷撕了块边角包伤口留下的疤。”林川从怀中掏出一块灰布——边角处果然缺了一小块，针脚歪斜，“他娘让我转交给你。说……铁头哥的恩，记在心上，不记在嘴上。”

张又横盯着那块破布，喉结剧烈起伏。身后几个手下交换眼神，有人悄悄收了竹篙，有人则将手按在腰间短斧上，指节发白。

“你到底想干啥？”他猛地吼道，声震芦苇，惊起一群白鹭，“送东西？老子不要施舍！要船，老子自己抢！要粮，老子自己抢！要命……”他顿住，目光如刀刮过林川脸，“你尽管拿去！”

林川却笑了。他解下腰间佩刀，反手递出刀柄：“借你砍一刀。”

张又横一愣。

“砍我身上，只要不伤要害，随你劈。”

四周空气瞬间绷紧如弓弦。胡大勇手按刀柄，肌肉贲张；周振已踏前半步，靴底碾碎几颗石子；连那几个渔民都吓得扑通跪倒，抖如筛糠。

张又横死死盯着那柄刀，又抬眼盯住林川的眼睛。那眼里没有试探，没有算计，只有一片沉静的、近乎冷酷的坦荡。就像湖面下最深的漩涡，看似平缓，却能把人整个吞没。

足足十息。

张又横忽然暴喝一声，抡起竹篙狠狠砸向林川肩头！

“呼——！”

风声裂帛！

胡大勇抽刀出鞘半寸，寒光乍现！

竹篙却在距林川肩头寸许处硬生生顿住，篙尖颤抖，悬停不动。张又横额角青筋暴跳，手臂肌肉绷得发紫，汗水顺着脖颈滚落，砸在泥地上，滋地一声腾起微不可察的白气。

“为什么？”他喘着粗气，声音嘶哑，“你不躲？”

“躲了，你就永远不信我。”林川声音平静，“信了，这八百里水泊，才能活人。”

张又横的手臂开始发抖。不是因为用力，而是某种更汹涌的东西在血管里奔突冲撞。他猛地将竹篙插入泥地，轰然一声闷响，泥水四溅。他弯腰，一把抄起地上那块灰布，狠狠攥进掌心，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那布揉进血肉里。