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林川目光扫过人群，忽然抬手，指向最前排那个枯瘦汉子——正是昨日第一个跪地痛哭的欠粮者。

“你，叫什么？”

汉子浑身一颤，扑通跪倒：“小……小的李栓子！”

“栓子，你分到了多少地？”

“一亩二分三厘！”他脱口而出，声音带着哭腔，“侯爷给的地契，小的夜里都摸了七遍！”

林川点点头，又问：“地在哪？”

“城西刘家洼，靠河那片！”李栓子手指颤抖着指向西北方向，“土是黑的，能攥出油来！”

“好。”林川忽然扬声，“谁替本侯去趟刘家洼，把那块地上的石头搬回来？”

众人一愣。

搬石头？

李栓子更是懵住：“侯……侯爷，那地上……没石头啊。”

“没有？”林川笑了，“那就种棵树。一棵歪脖子柳，根须要扎进土里三尺深，枝条得能遮住半亩地。三天之内，活着栽下去。”

底下嗡地一声。

有人挠头，有人咧嘴，有人偷偷瞅旁边人，眼神里全是茫然。

“侯爷，咱……咱不会种树啊……”

“不会？”林川声音不高，却像鞭子抽在空气里，“那你们会什么？”

没人说话。

林川缓缓环视一圈，目光掠过每一张黝黑、皲裂、写满茫然的脸，最后落在李栓子身上：“栓子，你昨天说，地是命根子。可命根子不是种在纸上的，是长在泥里的。纸上写的，官府盖的印，风一吹就飞；泥里扎的根，雷劈都不松。”

他顿了顿，声音陡然沉了下去：“今天，本侯不要你们喊万岁，不要你们磕头。只要你们记住一句话——”

“地是你的，可种地的本事，得自己学。”

“谁想学，现在出列。”

死寂。

三息之后，李栓子猛地跳起来，一把甩掉脚上那双漏趾的草鞋，赤脚往地上一跺：“俺学！”

第二个站出来的是个瘸腿少年，腋下拄着根枣木拐，脸上全是被风沙刮出的血口子：“我……我也学！我爹死前就是种柳的，他说柳根抓土最牢！”

第三个、第四个……一个接一个，像被无形的线扯着，从人群里挣出来，站成歪歪扭扭的一排。

林川这才点头，招手唤来身后亲卫：“去，把农事司新来的老陈请来。再让工坊把那批‘铁犁铧’抬十副过来。”

话音未落，人群里突然爆发出一阵惊呼。

只见西门外官道尽头，尘烟滚滚，竟有数十骑疾驰而来。马背上的骑士皆披灰褐斗篷，斗篷下露出半截精铁臂甲，在朝阳下泛着冷光。为首一人勒马停驻，摘下兜帽，露出一张刀削斧凿般的脸——正是镰刀军副统领，绰号“铁鹞子”的周铮。

他没下马，只朝城楼拱手，声音洪亮如钟：“禀侯爷！关中急报！”

林川眉峰微挑：“讲。”

“西梁王昨夜突袭凤翔府，破南门，屠守军五百。其麾下羯族别部，已渡渭水，前锋距郿县不足五十里！”

底下顿时骚动。

郿县？那可是关中西陲咽喉！

胡大勇一步抢上前，压低嗓子：“侯爷，西梁王这是撕破脸了！他怕咱们真插手关中！”

林川却未露丝毫惊色，反而笑了：“怕？他若真怕，就不会在黄河对岸养羯族狗十年。”

他转头看向周铮：“凤翔府守军呢？”

“全殁了。”周铮面无表情，“知府吊死在府衙梁上，尸首被羯人剁碎喂了狗。”

林川沉默片刻，忽然问道：“凤翔府库房，可烧了？”

周铮一怔，随即摇头：“没烧。粮仓、盐仓、铁器库，全封着。门口插着西梁王旗。”

林川眸光一闪，像是寒潭深处掠过一