子受潮霉变、需减重四石，都用朱砂圈出，旁边批注：“已验，准扣。”

第三本最薄，只有十页，却是用桑皮纸抄就，封面无字，仅盖一方鲜红官印——靖难侯府巡防司关防。翻开第一页，赫然是钱氏一族全部产业清单：宅邸七处、田产一千二百三十六亩、山林六百二十亩、典当铺两家、盐引三张、骡马四十匹……后面跟着一行小楷：“奉侯爷钧令，充为巡防军饷及流民安顿专款，即日起由巡防司接管，账目月报，收支公示。”

李二狗低头看着，手指在册页边沿摩挲了一下，没说话。

老族长却自己接了下去：“李队长，这三本册子，我王家牵头，联合二十七家乡绅，昨夜熬通宵誊抄，今晨寅时刚装订妥当。”他顿了顿，喉结上下滚动，“钱家那摊子事……我们查清楚了。他私吞赈粮八百石，倒卖盐引从中牟利三万两，更勾结流寇劫掠商队三次，所得赃银尽数埋于后园槐树下——昨夜已起出，装了三大缸，共白银十一万两千四百六十两整。”

他话音刚落，人群中响起一阵压抑的抽气声。

有人偷偷抬眼去看李二狗脸色。

李二狗仍面无表情，只微微颔首：“多谢老族长。”

“不谢，不谢……”老族长忙道，“这是该当的！老朽还带了一物。”

他侧身让开，身后家丁捧上一只紫檀木匣，匣盖打开——里面静静躺着一枚铜质腰牌，正面阴刻“靖难侯府·巡防司总董”，背面是西梁城舆图浮雕，边缘一圈细密云雷纹。

“此牌，由王家铸坊连夜赶制，铜料取自钱家祠堂屋脊铜兽，熔了重铸。”老族长声音低了几分，“自今日起，老朽忝任巡防司总董，协理钱粮调度、户籍稽查、义学筹建诸务，听候李队长节制。”

全场静得落针可闻。

巡防队里几个原是流民的汉子，手心沁出汗来。他们记得清楚——三个月前，就是这位老族长，站在祠堂台阶上，指着饿死在门槛上的孤儿说：“饿殍满街，与我何干？莫污了我家风水。”

如今，他亲手把钱家的铜兽，铸成了自己的腰牌。

李二狗终于抬起了眼。

目光不凶，不冷，甚至有些钝，可落在老族长脸上，却让他不由自主地垂下了眼皮。

“总董不必节制。”李二狗开口，声音不高，却一字一句砸进所有人耳中，“您只需记住三条。”

“第一，巡防司账房设在原钱氏当铺二楼，每月初一，各乡绅须亲至报备收支，逾期一日，罚粮十石；”

“第二，义学须于七日内开课，所聘先生不得出自本地士绅之家，须由巡防司从青州调来，束脩由巡防司支给；”

“第三——”

他顿了顿，从怀中取出一张折好的纸，展开，是一份誊抄副本，字迹清隽，却带着不容置疑的力道：

《西梁巡防军规·试行本》

第一条：巡防军士，见百姓跪拜者，罚站三炷香；殴打辱骂者，剥除号衣，枷号三日；索贿受贿者，斩指示众，永不录用。

第二条：巡防军士家属，凡无业者，由巡防司统一安排垦荒、织布、烧窑等役，按劳计酬，月发糙米三斗、盐半斤、灯油二两。

第三条：凡巡防军士，阵亡抚恤银五十两，伤残者视等级授田三十至百亩，并许其子孙一人入义学读书，免束脩十年。

李二狗将纸递到老族长面前：“总董，请在骑缝处画押。”

老族长双手接过，指尖微抖。他没看内容，只盯着那“阵亡抚恤银五十两”八字，瞳孔骤然一缩。

五十两？

够买五亩上等水田！

够养活一家七口三年！

他忽然想起昨夜，自己跪在侯爷书房外，听见里面传出的声音：“……流民不是累赘，是火种。你浇油，它就燎原；你砌灶，