吸一口凉气：“您……您连这个都知道？”

“我连他岳父炕头藏了三两私盐、每月初五去镇上药铺抓一副止痛散都记着。”林川转身，目光如刀，“赵瘸子那闺女，今早巳时三刻，领了第二斗粮，在施粥棚外哭了小半个时辰。”

“她哭啥？”

“哭她男人昨晚没回家。”

林川声音很轻，却像铁锤砸在胡大勇心上：“她不知道人死了。她只知道，男人是东平王府差遣的‘粮务协理’，是官家人，是有俸禄的体面人。”

胡大勇喉结滚动了一下。

“可现在，她男人赤条条躺在井边，胸口烧得能煎鸡蛋，脸上还盖着块麻布——那是她亲手给他缝的裤腰带。”

林川缓步走近，盯着胡大勇眼睛：“你说，她会不会去告官？”

“告？告谁？”胡大勇脱口而出，“咱们就是官！”

“对。”林川点头，“她不敢告官。可她敢哭。敢跟街坊说，说她男人前夜回家，喝了一碗稀粥，还摸着她肚子说，等孩子生下来，就托关系弄个‘税丁’的缺。”

胡大勇额角渗出汗来。

“她还会说，她男人走前，兜里揣着三枚铜钱，一枚刻着‘永昌’年号，一枚锈了，还有一枚，是峄州铸钱局三年前停铸的‘通宝’。”

林川微微一笑：“这三枚铜钱，今早巳时二刻，已经在我案头。”

胡大勇脑中轰然一声。

他明白了。

这不是杀人。

这是在布网。

一张以尸为饵、以谣为丝、以人心为经纬的大网。

赵家洼的消息，会顺着女人的哭声，钻进邻居耳朵；邻居会嚼着嘴里的糙米，把话传给挑粪的老汉；老汉蹲茅坑时，又讲给赶集的货郎听；货郎担子一挑，十里八乡全听见了。

“雷火不赦”四个字，比刀子刻进木头更深。

因为刻进木头的字会风化，刻进人心里的，却会发芽、长根、抽枝，最后变成一根勒在脖子上的绞索。

胡大勇腿一软，差点跪下去。

他忽然想起七年前，自己还是个饿得啃观音土的流民，被师父从乱葬岗拖回来时，也是这样——浑身冰凉，嘴里含着半把草根，眼珠子浑浊得像两粒蒙灰的玻璃珠。

那时师父蹲在他面前，拿指甲刮掉他牙缝里的土渣，说：“人活着，不是为了挨饿。是等着有人，把火种递到你手上。”

如今，火种没递给他。

火种，是师父亲手点燃的。

烧的是敌人的命，暖的是百姓的胃，照的是乱世的黑。

“师父……”胡大勇声音哑得厉害，“那剩下六百多人呢？”

林川重新坐回太师椅，端起茶盏，吹了吹浮沫：“还在等。”

“等什么？”

“等他们自己来送命。”

话音刚落，门外忽传来一阵急促脚步声。

文书踉跄撞进来，怀里死死搂着一叠纸，脸色惨白如纸：“侯……侯爷！东平王府……东平王府的檄文！贴满南门城墙了！”

胡大勇心头一紧：“骂咱们的？”

“不……不是骂。”文书抖着手展开一张黄纸，声音发颤，“是……是招降书。”

林川接过檄文，只扫了一眼，便嗤笑出声。

纸是上好的宣州笺，墨是松烟老墨，字迹工整，一笔一划皆是馆阁体，透着股酸腐气。

开头便是：“钦命镇国大将军、东平王殿下谕：尔等逆贼，挟妖术惑众，屠戮无辜，实乃人神共愤……然本王宅心仁厚，念尔等或受奸人裹挟，特开生路——凡弃械来归者，既往不咎；献林氏首级者，授千户职，赐田百亩；擒胡大勇者，赏银万两，封百户！”

末尾，盖着一方赤金大印，龙钮蟠螭，朱砂淋漓。