胡大勇的眼神落在张又横身上。

张又横的心脏猛地抽紧。

“胡大哥……您的意思是……咱们直接上岛？”

“对。”

胡大勇点头。

“这片水泊，除了那个宋老万，就数你张头领还有点名号。”

“你带人打上门，他李二蛤蟆要是敢当缩头乌龟，以后这碗饭也就别吃了。”

“可……可是……”

张又横舌头打了结。

“就咱们这点人？”

“你不用怕。”

胡大勇伸手，拍了拍他的肩膀。

“你的人，只管一件事。”

“骂。”

“把他李二蛤蟆，把他祖宗十八代......

第三天晌午，日头正毒。

峄州城西三十里外的赵家洼，三口枯井旁，躺着七具尸首。

全是东平王府的密探。

尸体被剥得精光，只留一条破裤衩，每具胸口都用炭条写着四个大字——“雷火不赦”。

最骇人的是那伤口：不是刀砍斧劈，也不是箭簇贯穿，而是从胸骨正中炸开一道焦黑裂口，皮肉翻卷如烧过的树皮，肋骨断成七八截，嵌在焦糊的血痂里。有胆大的乡老凑近一嗅，一股子硫磺混着烤肉的腥气直冲天灵盖。

消息传回城里时，胡大勇正蹲在粮仓门口啃窝头。

他一口咬下去，腮帮子猛地一僵，窝头卡在喉咙里，噎得眼珠子直往上翻。

“咳……咳咳！”

旁边亲兵赶紧拍背，水还没递上来，胡大勇已腾地跳起，一脚踹翻了半袋糙米：“谁干的？！”

“是……是师父。”亲兵声音发颤，“今早寅时出的城，带了十二个‘火铳手’，还有一队‘雷火匠’。”

胡大勇愣住，手里窝头掉在地上，沾满黄土。

他忽然想起昨夜值更时，林川披着件灰布袍子站在府衙后院井台边，手里捏着三枚铜钱，在青砖上反复排演。月光清冷，照着他指尖微动，铜钱挪移的轨迹歪歪扭扭，像三条蚯蚓爬过泥地。

当时胡大勇还笑：“师父又卜卦？这回算啥？算东平王几时断气？”

林川没抬头，只把铜钱往袖口一收，淡淡道：“算他的人，还能活几天。”

胡大勇当时以为是玩笑话。

此刻再想，脊梁骨缝里钻出一股凉气，顺着尾椎骨一路爬上后脖颈。

他拔腿就往府衙跑。

推门进去时，林川正伏在案前写东西。

案上铺着张新绘的鲁西南地形图，墨迹未干。图上赵家洼的位置被朱砂圈了个圆，圆心一点，细如针尖，却浓得发黑。

“师父！”胡大勇喘着粗气，“您……您真把东平王的眼线全点了？”

林川搁下笔，指尖蘸了点茶水，在桌面上画了条线：“不是点了，是‘种’了。”

“种？”胡大勇一愣。

“对，种瘟。”林川抬眼，目光沉静，“东平王安插在峄州的密探，明面二百七十三人，暗线还有三百零九。我昨夜只动了七人。”

他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面：“可这七具尸，会自己开口说话。”

胡大勇听得毛骨悚然：“他们……都死了，咋说话？”

“死人才说得最真。”林川起身，踱到窗前，推开木棂。

窗外，正有几只乌鸦扑棱棱飞过屋脊，落在对面槐树枯枝上，歪着脑袋，黑豆似的眼珠子一眨不眨。

“你去查过他们的来历没？”

胡大勇摇头。

“查过。”林川接话，“七人里，五个是赵家洼本地人，祖坟都在村后乱石岗；两个是东平王从济南调来的‘鹰犬’，但其中一人，三个月前刚娶了赵家洼赵瘸子的闺女。”

胡大勇倒