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老内侍额头沁汗：“奴才……这就去办。”

“慢着。”赵珩忽然抬眸，目光如刃，“你替朕问问他——若朕要他把这粮道，再往北延伸三百里，一直铺到幽州城下……他敢不敢接？”

老内侍喉结滚动，半晌才颤声道：“……奴才……这就问。”

赵珩不再言语，只望着窗外沉沉夜色。

远处，一道流星划破天幕，倏忽而逝。

他轻声道：“林川啊林川……你这一刀，砍的不是东平王的脖子。”

“你是在劈朕的龙椅。”

“可惜，朕的龙椅底下，埋的不是地龙，是火药。”

“就看你……敢不敢点这根引信。”

……

沂州，东平王府。

朱红大门紧闭，门环上铜狮龇牙，却已蒙尘。

府内，东平王赵栐瘫坐在紫檀圈椅上，左手扶着案几，右手剧烈颤抖，指节泛白。他面前跪着三名浑身湿透的斥候，每人背上都插着一支断箭，箭杆上缠着黑绸。

“说。”赵栐声音沙哑，像砂纸磨过朽木。

为首的斥候磕了个头，额头触地，声音发抖：“王爷……铁林谷前锋……已破琅琊关……沂水南岸十二座营寨，尽数焚毁……沂州水师……水师陆营……全军……覆没……”

赵栐没吭声。

他慢慢抬起右手，从袖中取出一块锦帕，仔细擦了擦嘴角渗出的一丝血迹。

那帕子，是当年先帝赐的，绣着四爪金蟒。

“琅琊关守将何在？”

“回王爷……关破之时……刘将军率亲兵断后……身中七矛……尸首……被铁林谷悬于关门之上……”

赵栐点点头，又问：“登莱水师陆战队呢？”

“昨夜子时……在黄埠滩遭袭……对方……对方用了水鬼……从海底凿穿船底……两百艘战船……尽数沉没……我军……无一人生还……”

赵栐终于闭上了眼。

良久，他睁开，瞳孔深处竟无一丝慌乱，只有一种近乎妖异的平静。

“传本王手谕。”他一字一顿，“命青州节度使萧振岳，即刻提兵三万，南下沂州。”

“再传本王密令。”他顿了顿，从腰间解下一枚青玉鱼符，递给身旁老仆，“着幽州铁林营，火速启程，三日之内，必须抵达沂州北郊三十里外的卧虎岗。”

老仆双手接过鱼符，手指微颤：“王爷……幽州铁林营……那是咱们最后的底牌啊……”

赵栐忽然低笑一声，笑声干涩，像枯枝折断。

“底牌？”他慢慢将锦帕叠好，放入怀中，“林川既然敢来，那就让他看看……什么叫真正的底牌。”

他站起身，走向后堂。

经过那三名斥候身边时，脚步未停，只淡淡道：

“你们三个，去祠堂领罚吧。”

三人浑身剧震，齐齐叩首，额头砸在青砖上，咚咚作响。

赵栐没回头。

他推开后堂门，门后不是佛龛，不是藏书，而是一整面墙的青铜浮雕。

浮雕上，无数人影手持刀斧，正在开凿山腹。山腹深处，赫然露出一条幽深隧道，隧道尽头，隐约可见一座巨大炉鼎，鼎口喷吐赤红烈焰，焰中浮沉着无数扭曲的人脸。

浮雕右下角，一行小篆铭文：

【永昌七年，东平王督建地火窟，聚民匠三千六百，三年乃成。】

【凡入窟者，不赐名，不记籍，唯以编号烙于肩。】

【地火不熄，人骨不寒。】

赵栐伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那行小篆。

指尖所过之处，浮雕竟微微发烫。

他低声喃喃，如同祷告：

“林川……你既来了，那就别走了。”

“地火窟…