胡大勇和一众亲卫的脸“唰”一下就白了。

这等大逆不道的心思，竟然被侯爷当面点了出来！

“当皇帝……不是说，你打下一块地盘，然后大旗一挥，天下就太平了！”

林川的声音冷了下来。

“一座城，从上到下，梳理户籍、清查田亩、核定税赋、掌管钱粮、审理刑名、维持治安……哪一样不要人？哪一样不要懂行的官吏？”

“这些官吏，从哪儿变出来？天上掉下来？”

“咱们自己提拔？你们谁懂这个？”

“到时候被人蒙骗，把地方搞得一团......

庞大彪一脚踢开院门，木屑簌簌抖落，他没回头，只把半截凉茶壶往墙根一蹾，哐啷一声脆响，惊得檐下两只麻雀扑棱棱飞走。他大步穿过青石板铺就的巷子，裤腿上还沾着早间练兵时蹭上的泥点子，越走越快，最后干脆撒开两条粗腿蹽起来，脚底板拍得地面咚咚作响，活像后头追着三十杆火铳。

铁林谷外三岛方向隐约传来呵斥与铁链拖地的哗啦声，那是新收编的饿兵营正押着第二批俘虏过浮桥。庞大彪斜眼扫了一眼，鼻子里哼出一口气，也不停步，直奔西陇卫旧营盘而去。

那地方早不是从前的模样了。辕门拆了，旗杆拔了，连营房都推倒一半，另起新屋——青瓦白墙，窗棂雕着云纹，廊下挂着两串风铃，叮当轻响，哪还有半分杀伐气？几个穿灰布短褂的匠人蹲在台阶上凿榫卯，见他过来，只抬头笑笑，又埋头干活。庞大彪胸口堵着一团火，烧得喉咙发干，却连骂人的力气都没了。

他拐进左首第三排营房，门虚掩着。他一把推开，里头正蹲着三个汉子，围着一张油渍斑斑的榆木桌，面前摊着三张纸、三支秃笔、三碟墨汁。

“写！再写！”庞大彪嗓门炸雷似的，“昨儿个没写完的‘忠’字，今儿个不写满五百遍，谁也别想吃饭！”

三人齐刷刷一哆嗦，手里的笔差点折断。为首那个是原狼山卫的文书，瘦得颧骨高耸，眼下乌青，听见“忠”字，手指尖止不住地抖，墨汁滴在纸上，洇开一团黑疤，像只溃烂的眼。

“彪爷……”他嗫嚅着，“这字……真得写？”

“写！”庞大彪抄起桌上一块抹布，狠狠擦掉自己刚吼出的唾沫星子，“侯爷说的，字要立骨，人要立心。你们连字都不会写，心还能立得住？”

他话音未落，外头忽有脚步声由远及近，节奏沉稳，不疾不徐，靴底碾过碎石子的声音清清楚楚。庞大彪脊背一绷，下意识挺直腰杆，连呼吸都屏住了。

帘子一掀，林川走了进来。

他仍是一身青衫，袖口挽至小臂，露出结实的小臂线条，左手拎着个竹编食盒，右手提着一只紫砂小壶，壶嘴还冒着缕缕热气。他目光扫过桌上三张纸，微微颔首，又落在庞大彪身上，嘴角一弯：“彪叔，又来督学？”

庞大彪喉结上下一滚，想应声，却只从牙缝里挤出两个字：“侯爷。”

林川没接话，径直走到桌边，把食盒搁下，掀开盖子——里头整整齐齐码着三碗绿豆汤，汤色清亮，浮着几粒冰碴，汤面撒着细盐与薄荷叶，一股子沁凉气息瞬间压过了屋里的墨臭与汗味。

“暑气最伤神。”林川端起一碗，亲手递到那狼山卫文书手里，“先喝汤，再写字。字写歪了，改；心若歪了，难救。”

文书双手捧碗，指尖冰凉，汤水晃荡，映出他惨白的脸。他低头啜了一口，冰凉甘甜直冲脑仁，眼前一黑，差点栽过去。

林川转身，从食盒底层取出一摞纸——全是新裁的素笺，雪白平整，边角齐整，比那三张皱巴巴的废纸强出百倍。

“这是西陇卫旧档里翻出来的。”他声音不高，却字字敲在人心上，“从嘉和十二年起，西陇卫每年冬训，阵亡将士名录，全在