数辆越野车在交融地内穿行着，陈传所坐的越野车位于车队的最前方。

这一回他不是沿着原路返回，那样不知道要多远，而是准备从持罗伽多的交融地通道出去。

至于持罗伽多那边，自然会有外事局负责交涉和...

灵素抬手按在金属门上，指尖微微泛起一层近乎透明的涟漪。那并非场域震荡，亦非精神力外放，而是借由大苍空场域与自身血肉共鸣所生的“蚀刻共振”——一种只在两界交汇临界点才可短暂启用的古老技法。门内嵌着三层生物锁芯，由三只沉眠于合金夹层中的银鳞蠕虫构成，其神经末梢直连中枢场域生物“谛听之喉”。寻常入侵者哪怕以刀锋切开外壁，只要触及其一神经突触，便会触发全域静默警戒：所有监控暂停秒，而正是这秒内，三百二十七处微型蜂鸣器将同步释放超频脉冲，震碎耳蜗内膜、瘫痪前庭平衡，并在视网膜上投射出持续七秒的逆向残像——足够让任何潜入者在失衡中撞上早已预设轨迹的高压电弧栅。

但灵素没有触发它。

他只是静静站着，呼吸频率缓缓降至每分钟六次，心跳同步拉长至十九秒一搏。这是陈传早先测算出的“银鳞蠕虫休眠潮汐节点”：每逢交融地磁暴减弱至阈值以下，三虫会因生物节律紊乱而陷入十五秒的集体代谢低谷，其间神经信号传导延迟达417毫秒。灵素等的就是这一瞬。

门无声滑开。

一股微腥的暖风扑面而来，混着高能营养液蒸发后的铁锈味与某种难以名状的甜腐气息。灵素一步踏进，身后舱门即刻闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。他抬眼，环形控制区豁然铺展于眼前——并非传统意义上的主控室，而是一座直径逾百米的环状穹顶空间，中央悬着一颗缓缓自转的暗金色球体，表面密布着数以万计细若发丝的银色脉络，正随节奏明灭，宛如活物的心跳。那是“枢核之心”，整座提炼厂真正的中枢场域生物，亦是卡瓦图亚烈风长老曾亲口告诫“不可直视其瞳”的禁忌之物。

此刻枢核之心下方，三十六座悬浮操作台呈螺旋状环绕，每座台上皆端坐一人，颈后插着半截青铜色神经导管，导管末端没入台面，与地面虬结如根须的暗红血管相连。他们双眼紧闭，面部肌肉轻微抽动，额角渗出细密汗珠，显然正深陷于场域同步梦境之中——并非被操控，而是自愿献祭意识，成为枢核之心延伸的感官触须。灵素目光扫过最前端的操作台，编号X-07的台面上，一截断裂的导管正滴落粘稠黑血，而操作员早已僵直，胸口插着一把骨匕，刃身刻满倒刺般的蛇荆花纹。死状安详，甚至嘴角还凝着一丝笑意。这不是袭击，是献祭仪式的残余。

戴月的声音在他识海响起，轻得如同呼吸：“X-07台员昨夜子时自愿解绑，理由是‘听见了蛇荆花在根系里唱歌’。枢核之心批准了。”

灵素未答，只缓步向前。脚下并非实地，而是一层厚度仅三厘米的凝胶态场域膜，踩上去柔软却无丝毫下陷，每一步都激起细微的金色光晕，如涟漪般扩散开去，又被穹顶垂落的银色脉络悄然吸收。他走过第七座操作台时，台上之人忽然睁开眼——瞳孔竟是纯白，不见虹膜与瞳孔，唯有一片温润玉质。那人嘴唇翕动，无声道：“你来了。”随即头一歪，再无动静，白瞳迅速蒙上灰翳。

灵素脚步未停。他知道，那不是活人，是枢核之心临时调用的“回声傀儡”，借死者残存脑波模拟对话，只为试探闯入者是否具备辨识场域谎言的能力。若他驻足回应，或流露丝毫动摇，穹顶脉络便会骤然亮起，将他意识钉死在原地，供枢核之心细细解剖。

他继续前行，直至抵达环形最内侧的阶梯前。阶梯共十三级，每一级台阶表面都浮着一层流动的墨色水影，影中倒映的并非他的面容，而是无数个正在重复同一动作的“灵素”：抬脚、落步、抬脚……循环