“荒诞之王告诉我的。”罗恩用茶匙搅动了一下咖啡：

“祂委托我收容从‘乐园’逃脱的囚犯，您是其中之一。”

“‘收容’……”

诺曼戴上眼镜，摇了摇头：“真是个委婉的说法。”

“说‘抓捕’更准确吧？”

他端起咖啡杯喝了一口：“不过拉尔夫副教授，您似乎弄错了一件事。”

“我们这第一批的几个，严格意义上讲并非‘逃脱’。”

诺曼看向窗外：“‘死之终点’主动释放了我们。”

“祂没有在我们身上留下任何强制指令，没有植入任何暗手，甚至没有提出任何要求……”

“祂只是打开了牢门，然后说：‘去做你们想做的事吧。’”

这个信息让罗恩微微皱眉。

死之终点的意图，或许远比想象中更加复杂。

“那么……”

他缓缓开口：“您想做的事，就是揭露历史真相？”

“不。”

诺曼摇头：“我想做的事，是完成我的执念。”

“这两者有区别吗？”

“当然有。”

诺曼将咖啡杯放回桌面，手指轻轻摩挲着杯沿：

“‘揭露真相’只是手段，‘完成执念’才是目的。”

“您知道，支撑一个人在绝望中活下去的是什么吗？”

他的声音变得悠远：“是希望。”

“可当希望也破灭之后呢？”

诺曼看向罗恩：“剩下的，就只有执念了。”

“我在‘乐园’里待了八百三十七年。”

“前三百年，我还抱有希望——希望有人能发现真相，希望有人能为我平反，希望有朝一日能够重见天日……”

“可三百年过去了，什么都没有改变。”

他的语气中带着刺骨的寒意：“于是我明白了，没有人会来救我。”

“那些所谓的‘正义’、所谓的‘真理’，在权力面前都是笑话。”

“所以我放弃了希望，转而抓住了执念。”

诺曼端起咖啡杯，又喝了一口：

“我告诉自己，总有一天，我要让所有人都看到那些被掩埋的历史。”

“让他们知道，记录之王的‘客观记录’究竟有多么虚伪。”

“让他们明白，这个看似完美的巫师文明，建立在多少谎言之上。”

“这个执念……”他将空杯推向桌边：“支撑我度过了余下的几百年。”

“现在，我自由了。”诺曼看向罗恩：“您觉得我会放弃这个执念吗？”

罗恩沉默片刻：“诺曼先生，我理解您的处境。”

“可当初陷害您的导师，早就已经逝去了。”

“而关于揭露历史真相这件事……”

他斟酌了下用词：“或许可以用更稳妥的方式进行。”

看到两人谈话暂停，半精灵侍者适时地过来续杯。

两杯新的咖啡放在桌上，热气袅袅升起。

“什么方式？”

诺曼问道。

“选择性的、一步步的揭露。”

罗恩说道：“记录之王那边的历史资料其实更多、更完整。”

“如果您愿意，我可以代为沟通，让您获得查阅权限。”

“然后……”

“您可以将那些真相，以学术研究的形式发表出来。”

“这样既能满足您的执念，又不会造成社会的剧烈动荡……”

“停。”

诺曼抬手打断了他：“拉尔夫副教授，您的建议听起来确实很合理。”

“可惜……”

他摇摇头：“这正是问题所在。”

“您说‘选择性揭露’，请问由谁来