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不是消防车。不是洒水无人机。那些火苗熄灭的轨迹，带着一种令人不安的规律性——像被同一根手指，依次按灭十七盏蜡烛。

斯泰格蝙蝠侠的瞳孔缩成针尖。

他认得这种节奏。三年前，在阿卡姆疯人院地下三层，小丑曾用一支蘸了磷粉的铅笔，在防弹玻璃上画了十七个圈，每个圈中心点，都对应着当晚值班的十七名狱警的心脏位置。他画完最后一笔时，窗外恰好响起第一辆救护车的鸣笛。

“布鲁斯？”迪克的声音近了，“你脸色很糟。”

斯泰格蝙蝠侠缓缓收回手，指关节发出轻微脆响。他转向迪克，目光平静，像两口深不见底的古井：“去检查所有气缸密封阀。提姆，把‘海葵号’所有船员名单发我。另外——”

他顿了顿，喉结再次滑动，这一次，幅度大了些。

“通知戈登，启动‘灰鸽协议’。所有非必要警力撤离东区，封锁三条主干道，释放烟雾弹覆盖半径两公里。重复，是烟雾弹，是催泪瓦斯。”

提姆失声：“可东区还有平民！”

“他们已经不在了。”斯泰格蝙蝠侠说，语速不变，却像在陈述一个刚刚被证实的物理定律，“火场收缩的速率，超过人体在浓烟中保持清醒的极限时间。三处变淡的火点下方，是废弃地铁通风井。有人在用热对流制造负压，把幸存者……抽走。”

迪克脸色变了：“抽去哪里？”

斯泰格蝙蝠侠没立刻回答。他走到舷窗边，望向下方。哥谭东区的夜空此刻呈现出一种病态的澄澈，没有星，没有云，只有无数细小的、银灰色的尘埃悬浮在低空，缓慢旋转，聚散，像一片无声沸腾的微型星云。

他忽然抬起右手，食指与中指并拢，轻轻按在玻璃上。

指尖所触之处，那片悬浮尘埃骤然坍缩，形成一个直径约十厘米的、绝对真空的黑色球体。球体边缘清晰如刀切，内部却连光都被吞噬，深不见底。

三秒后，球体无声爆开，尘埃四散，恢复原状。

迪克和提姆同时屏住呼吸。

“小丑的实验室，从来不在地下。”斯泰格蝙蝠侠收回手，玻璃上留下两个浅浅的指印，像两枚被遗忘的印章，“他在大气层里建了一座云中堡垒。用哥谭市民的恐惧当粘合剂，用他们的绝望当燃料。”

提姆的声音发紧：“所以‘雨云发电机’……”

“是云种投放器。”斯泰格蝙蝠侠转过身，面罩阴影下，眼窝深处有两点幽光浮动，既非愤怒，也非悲悯，而是一种近乎地质纪年般的、缓慢碾压的冷意，“它不发电。它播撒。把大丑血液气溶胶化，混进城市供水系统蒸发的水汽里，随季风循环……每一次降雨，都是新一轮感染。”

舱内死寂。

只有飞艇引擎低沉的嗡鸣，和三人各自的心跳声——提姆的快而急促，迪克的稳而沉重，斯泰格蝙蝠侠的……慢得反常，间隔均匀得令人心慌，像一座老式座钟在真空里敲击。

“那我们怎么办？”迪克问，声音沙哑。

斯泰格蝙蝠侠走向舱门，黑色披风在脚下无声铺展。他没回头，只抬起左手，做了个极简的动作：食指竖起，停在唇边。

这是蝙蝠侠最古老的手势之一，含义从未改变——

*噤声。*

*行动。*

舱门滑开，夜风灌入，吹动他额前几缕挣脱束缚的黑发。他纵身跃出，身影瞬间被下方翻涌的银灰色尘埃吞没。没有喷气背包，没有滑翔翼，只有一道纯粹下坠的黑色剪影，切开气流，直刺那片病态澄澈的夜空深处。

提姆扑到舷窗边，瞳孔骤缩。

在斯泰格蝙蝠侠坠落轨迹的正下方，东区最高建筑“维纳斯塔”的顶端，不知何时亮起一盏灯。

不是应急灯，不是航标灯。