边却凝着诡异的、半透明的菌丝结晶，像笑。

事后调查草草了事，归为“罕见寒潮致死”。但克鲁玛记得，验尸官摘下手套时，指尖也沾着同样的孢子，被风吹散后，飘向了城西那片早已废弃的旧菌培场。

他低头看向手中之书。

封皮徽记下方，无声浮出第四行字：

[你父亲埋骨之地，离此三百二十步，东南偏东十五度。]

克鲁玛膝盖一软，单膝跪进腐叶堆里，枯枝扎进小腿也浑然不觉。

他父亲是冷湾堡老守军，三年前随斥候队出巡，再没回来。遗物只有一枚豁口的铜哨、半截啃过的硬麦饼，和一张画满歪斜箭头的地图——地图背面，用焦油写着“冻土之下有光”。

军部说那是疯话。

可克鲁玛偷偷去过地图标记的七处地点。其中六处是塌陷的矿坑或流沙沼泽，唯独第七处……是一片被冻实的湖床，冰层厚达三丈，凿开后只有幽黑湖水，深不见底。

他一直以为父亲沉了湖。

此刻，书页边缘金纹再度游动，汇成第五行字，笔画细如蛛丝，却重逾千钧：

[光不在水下。在你挖错的第一锹土里。]

克鲁玛手指痉挛，指甲抠进掌心。他忽然想起父亲失踪前夜，曾摸着他的犄角说：“崽啊，魔族的角不是用来顶人的，是探温的。凉了，往南走；热了，往北钻——可要是哪天，你角根发烫，指尖发冷，那就说明……地底下，有东西醒了。”

当时他当笑话听。

现在，他右角根正隐隐发烫，像埋了块炭；而左手握着的书页，却冷得刺骨，寒意顺着指骨直窜肘窝，连带着整条手臂的鳞片都微微立起。

他咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开，强迫自己抬头，目光死死钉在书页上。

第六行字，终于不再关于过去。

它横贯整页，墨色如泼洒的沥青，字字扭曲如挣扎的菌丝：

[想见他吗？今夜子时，带这本书，来巨兽骨场西侧废料堆。烧掉它。火灭前，你会看见门。]

字迹落定，书页突然变得滚烫。

克鲁玛低吼一声，本能甩手——可书竟如活物般黏在掌心，烫得皮肉滋滋作响。他疼得眼前发黑，却不敢松手，怕一松，那“门”就永远关上。

就在此时，林外传来呼喊：“克鲁玛！死哪儿去了？！商队要启程了！”

是那个老佣兵的声音，粗嘎，带着不耐。

克鲁玛猛地闭眼，再睁开时，眼白布满血丝，瞳孔却沉静如冰湖。他扯下斗篷一角，迅速将书裹紧，塞进贴身内袋——布料接触书脊的瞬间，滋啦一声轻响，冒出一缕青烟。

他站起身，拍掉裤腿枯叶，声音平稳得不像刚经历一场灵魂撕扯：“来了！”

脚步踏出林缘时，他最后回望一眼那片幽暗林地。

风停了。

所有树叶静止不动。

唯有地面腐叶缝隙里，几粒米粒大小的白色孢子，正借着最后一丝微光，无声弹射，飞向商队行进的方向。

——

同一时刻，菌堡议会厅。

黄皮书的本体静静躺在林珺面前的长桌上，书页摊开，正对着天花板照明菇的橙黄光晕。纸面空无一字，唯余那圈金边，在光下流转着近乎生物般的柔光。

林珺指尖悬于书页上方半寸，没有触碰。

他身后，五只噗叽已卸下全部魔能负载，瘫在阴影里大口喘气，翅膀边缘泛着疲惫的灰白。其中一只骑士噗叽挣扎着支棱起脑袋，触须抖了抖，传递来断续画面：林间、少年角魔、跪地、颤抖、藏书入怀……

“它成功了。”星火轻声说，指尖无意识摩挲着腰间短杖。

狩却皱眉：“太顺利了。帝国边境的魔族，对异常事物的警觉性远高于荒野部族