眼见登台的竟是幻影，阿拉玛当即想要中断这场比试。

幻术终究只是迷惑耳目，一旦实战就会被轻易识破，到时候场面恐怕会变得难堪。

尽管他乐于见到艾丁受些教训，却更不愿这场为伊南娜精心准备的宴席沦...

克鲁玛的手指猛地一颤，书页“啪”地合拢，又因指尖发僵而滑脱半寸，露出那行字的尾端——最后一个“去”字的末笔微微上挑，墨色浓得近乎发亮，像一滴未干的血珠悬在纸面边缘。

他屏住呼吸，缓缓再将书页掀开。

空白依旧。

只有那圈金边在幽暗林间泛着微不可察的哑光，仿佛刚才所见只是眼花、是疲惫、是寒气钻进脑髓后的一瞬幻觉。

可指尖还残留着纸面被字迹压出的细微凹痕。

克鲁玛喉结滚动了一下，没敢眨眼，左手已按上腰间短匕——不是防人，而是防自己突然失控。他盯着那页纸，像盯着一条盘起的毒蛇，连呼吸都放成了游丝。

三息。

五息。

第七息时，字迹浮现。

不是凭空生出，而是从纸纤维深处缓缓洇染出来，如同墨汁被活体菌丝从纸背顶破表层，一行新字悄然成形：

[你身后第三棵松树，树皮下有七道划痕。数完之前，别回头。]

克鲁玛瞳孔骤缩。

他没动。

一寸都没动。

耳朵却已竖起，捕捉林间每一丝异响——风掠过枯枝的嘶声、远处商队骡马打鼻的闷响、自己胸腔里擂鼓般的心跳……还有，极轻微的、类似湿苔被刮落的窸窣。

就在他左耳根后方两寸处。

他没回头。

甚至没侧头。

右手却已无声无息滑至后颈，拇指抵住第七节脊椎凸起，食指与中指并拢，如钳，虚悬于皮肉之上——这是矿洞老工头教的“断脉指”，专用于猝然遭遇地下蠕虫类魔物时，以指风震断其口器神经，争取拔刀时间。

可背后什么都没有。

只有冷风。

他慢慢吸气，数：一、二、三……

数到“七”的刹那，书页再次翻动。

不是他翻的。

一页纸自动掀开，露出第二张空白页。金边纹路在此页边缘忽然扭曲，化作七枚细小蝌蚪状符文，首尾相衔，绕纸一周，旋即沉入纸内。几乎同时，一行新字浮出，比前两行更清晰，墨色深黑，字迹带钩，像是用烧红的铁丝烙出来的：

[现在回头。]

克鲁玛猛地转身！

枯枝横斜，落叶覆地，林影婆娑。

十步之外，一只灰羽山雀正歪头啄食冻僵的甲虫，翅尖沾着霜粒。

除此之外，空无一物。

他喘了口气，胸口起伏，额角渗出细汗，混着林间湿气滑进衣领。可就在这松懈的半秒，书页第三次翻动——这次是整本倒扣过来，书脊朝上，封皮朝下，啪一声轻响，像某种确认。

封皮上，那圈金边彻底活了。

它蜿蜒爬行，从书脊攀上封面，在中央停驻，聚拢、收缩、延展，最终凝成一枚徽记：一柄断裂的权杖插在裂开的冻土之上，杖头残端钻出三簇细小蘑菇，伞盖半张，孢子正簌簌飘落。

克鲁玛浑身血液骤然一滞。

这徽记他见过。

去年冬，在冷湾堡军需处领补给时，仓库木箱底部就烙着同样图案——但那是被炭火反复灼烧过的残迹，只余模糊轮廓。当时老兵嗤笑着踢了一脚箱子：“呸！哪个倒霉蛋的私货印戳？早该刨了！帝国律令第十七章，非官署印信不得擅刻于军械储运容器！”

可没人刨。

因为第二天，整座仓库连同看守的三名士兵，一起冻毙在零下四十七度的寒夜里。尸体表面覆着薄霜，唇