翻涌，血河中央升起一座白玉台，台上悬浮一卷竹简，简身焦黑，唯余一角完好，隐约可见朱砂小楷：

【……林氏女讳婉仪，承天命为鸣龙护碑使，代代世袭，不得违逆。若违，九族尽绝，魂堕血河……】

“你十六岁那年，亲手焚了祖祠牌位。”步月华的声音带着悲悯，“你以为烧了牌位，就能斩断血脉枷锁。可你忘了，鸣龙碑认的从来不是牌位，是血。”

林婉仪双目赤红，指甲深深掐进掌心，血珠渗出，滴在雾中，竟化作一朵朵猩红彼岸花。

“所以……紫苏她……”

“她是你血脉至亲，也是唯一能解碑咒的人。”步月华缓缓走近，蹲下身，摘下眼镜，露出一双瞳孔全黑、不见眼白的眼睛，“可她若解了咒，你便会死。大姨，你说，我该帮谁？”

林婉仪张了张嘴，却发不出声音。

此时，雾海外忽有钟声响起——

咚……咚……咚……

三声，沉如闷雷。

步月华霍然抬头：“栖霞观镇魂钟？她醒了？”

话音未落，雾海轰然崩塌！

林婉仪眼前一黑，再回神时，已跪在船舱地板上，额头抵着冰凉木纹，浑身颤抖如风中枯叶。步月华立在她面前，黑边眼镜已重新戴上，镜片后眸光平静无波。

“你还有两个时辰。”她轻声道，“两个时辰后，紫苏若不醒来，她魂魄就会永远困在血河里，成为下一块鸣龙碑的祭品。”

林婉仪猛地抬头：“怎么救她？！”

步月华弯腰，拾起地上一枚崩裂的大妇镯碎片，在掌心划开一道口子，鲜血涌出，滴在碎片上，瞬间被吸干，碎片泛起微弱金光。

“用你的血，画鸣龙契。”

她将碎片塞进林婉仪手中，转身走向门口，脚步顿了顿：“对了，谢尽欢方才去太后面寝殿了。她以为自己在救人，其实……是在送命。”

林婉仪攥紧碎片，指甲深陷皮肉：“为什么告诉我这些？”

步月华没有回头，只抬手撩开珠帘，月光倾泻而入，照亮她半边侧脸，笑意凉薄：

“因为我答应过她——若你选择保她，我便亲手剜你双眼，替她看尽山河；若你选择弃她……”

她停顿片刻，声音轻得如同叹息：

“那我就替她，亲手杀了你。”

珠帘垂落，叮咚作响。

船舱内只剩林婉仪一人，跪在血与光交织的阴影里，手中碎片灼烫如炭。她望着窗外江面，水波荡漾，倒映满天星斗，其中一颗星忽地黯淡，继而熄灭——正是紫苏命宫所在方位。

她闭上眼，一滴泪砸在碎片上，蒸腾成白雾，雾中浮现一行血字：

【鸣龙不鸣，血河不枯；护碑者死，执碑者生。】

远处，皇城方向，一道赤色剑光撕裂夜幕，直冲北周皇陵方位而去。剑光尽头，谢尽欢白衣翻飞，发带已断，长发狂舞如墨，手中断剑嗡鸣不止，剑身裂痕中，隐隐透出龙形虚影。

她不知道，自己正奔向的，不是救赎，而是另一重祭坛。

而此时，长公主府后园枯井之下，郭小美指尖捻着一撮灰烬，正对着地底幽光喃喃自语：

“师父，您说……她这次，还能爬上来吗？”

井底黑暗深处，一截断指静静浮在积水表面，指尖朝上，指甲缝里嵌着半片琉璃——正是栖霞真人藏身柜中那枚水晶球的残片。

水面倒影里，没有郭小美的脸。

只有一双眼睛，漆黑，无瞳，正隔着百里虚空，静静注视着船上那个跪地泣血的女人。

叮铃。

风过，铃响。

血河无声奔流，永不止歇。