傅友德仅携两名亲从，乘一叶福船，自福州外海扬帆南下。

船行万顷碧波之上，他连日立于舷侧，举目南望，但见海天相接，浩渺无涯，唯闻风涛相激。

此番孤舟深入虎穴，他心中岂无忐忑？

昔日同在陈汉，后归附朱明，与张定边一别三十余载。

虽旧日有袍泽之谊，然世事翻覆，人心难测，再见时是敌是友，实未可知。

然傅友德早有计较：

如今己身位列国公，总督东南海防，挂太子太傅衔，功名已经登峰造极，若此行能说降张定边，乃是不世之功，足可配享太庙；

纵使事败身死，朱家亦必念其忠勇，厚待傅氏子孙，左右横竖皆不会亏本。

舟行六七个昼夜，吕宋岛黝黑的轮廓终浮于海平线上。

傅友德虽总督东南海防，如此迫近此岛却是头一遭。

只见巨岛峙海，峰峦叠嶂，林木森森如墨染。

正凝神细望间，忽见岛后帆樯如林，数十艘船转瞬即至，将福船团团围住。

居中一艘大舰上，一面“陈汉张”字大旗猎猎作响。

张定边到了。

船渐行渐近，傅友德放眼望去，敌舰船头屹立一皓首老者，腰背笔直如松，双目炯炯有光，不是张定边又是谁？

三十载光阴，竟未压垮这故人一身铮铮铁骨。

赴吕宋途中，傅友德曾向张定边麾下探问：

“定边兄如今体魄可还康健？日食几碗饭，饮几斤酒？”

那人苦笑答道：

“禀傅帅，张老将军……早年沙场落下的刀疮箭创，近年一齐发作。海上药材匮乏，多是咬牙硬扛着。”

此刻当面细观，傅友德看出张定边眉宇间英气虽在，面色却隐隐透出青灰，分明是强提着一口精神。

他率先拱手，朗声道：“定边兄！三十载别来无恙？”

两船靠帮，跳板搭就。

傅友德稳步过船，张定边已张开双臂，将他重重揽住，喉音沙哑：

“友德……海上漂泊三十秋，今日方见故人，死而无憾矣。”

二人未多言语，相携登岛。

张定边虽困居荒岛，排场却毫不简慢，鸣铳相迎，锣鼓开道，更设宴于简陋木棚之中，席上尽是海岛野味、新捕鱼鲜。

傅友德却无心举箸，直言相询：“定边兄，我治下百姓现在何处？傅某欲先一见。”

张定边大手一挥：“急甚么？你我兄弟阔别多年，当先饮三碗！余事稍后再议。”

傅友德纹丝不动：“酒可暂缓。百姓安危，不敢忘怀。”

张定边盯着他看了片刻，忽仰首大笑：“好！依你！”随即挥手喝道，“带上来！”

不过片刻，二百余名百姓被引至棚前。

这些人一见傅友德官服袍带，知是救星到来，顿时跪倒一片，叩首哭嚎：

“国公爷救命！”

“带我们回大明吧，这蛮荒之地一天也待不下去了！”

“家中老小不知怎样了……”

呜咽悲声，震耳欲聋。

张定边眉头微皱，摆手命人将百姓带下。

噪杂渐远，他转视傅友德，目光深沉如海：

“人，你见到了。酒，现在能饮了么？”

傅友德豪爽大笑，＂能！当然能！＂

席间，张定边将酒碗搁下，目光投向北方，声音低沉了许多：

“傅老弟，沔阳……如今怎样了？武昌可还繁华？”

傅友德为他添满酒，徐徐道：

“弟前年因军务路过沔阳，早已不是旧时模样。沙湖一带，朝廷拨银三十万两清淤固堤，