吴谨言宣完旨，便垂手退至一旁，眼帘低垂。

冯胜强自镇定地拱手道：“太上皇严旨已下，殿下还请速速返京才是。万勿再像去岁在福建时那样……教臣等难做。”

朱允熥尴尬地笑了笑：“宋国公您放心，回京后我自会向皇祖父陈情，绝不连累……”

“殿下！”冯胜打断他，语气更显急促，“天色不早了，还请速往燕王府打点行装，明日一早便启程吧。”

他实在不想听这些宽慰的空话。

大女婿朱橚坑过他一回，小女婿常茂又坑一回，如今竟被朱允熥再坑一回。

朱元璋的脾气，他冯胜再清楚不过，那本就是个蛮不讲理的主儿。

到了燕王府内，徐妙云拉着朱允熥的手，话里满是忧切：

“回去好生认错，万万不可再顶撞皇祖了。你这回，实在是太胡来。”

她说着，眼圈微微泛红。

朱允熥满不在乎应道：“四婶放心，皇祖向来雷声大雨点小，左右不过骂几句，还能打死我不成？”

何刚与傅让侍立在外，心中如同擂鼓。一个是锦衣卫首领，一个是护卫统领，此番太子险遭不测，对他们来说，已是杀头的失职。回京后将面临何种下场，他们根本不敢细想。

偏厅里，朱允熥却似无事人一般，还有闲心逗弄朱高燧：

“金陵可比北平热闹多了，你可想去见识见识？”

朱高燧眼睛一亮，叫道：＂想去！大哥二哥都去得，凭什么我去不得？“

徐妙云却嗔道：

“允熥！你自己胡闹得还不够？还要撺掇高燧？快收了这心思！早些去梳洗安置吧。你一日不回京，我便一日悬着心。”

朱允熥笑了笑，不再多言。

次日天明，太子车驾悄无声息驶出北平城门。

朱高炽与朱济熺随行左右。锦衣卫为前导，羽林卫分护两侧及后方，一行人循着来时的路，向南而去。

朱允熥并不急于赶路，依旧命车驾沿运河南下。

途中，他将朱高炽与朱济熺唤至车内，细细叮嘱：

“待回了南京，我便向皇祖父进言，先将你二人调至工部观政。用上半年光景，摸清河工、漕运诸事的门道。淮安漕运总需得力之人主持，正副使的位置，非你二人莫属。”

朱高炽连连摆手：

“别，别，别，你饶了我们吧！你在皇祖父气头上说这些，反倒把我们也一道拖下水。”

朱济熺也低声附和：

“是啊，且过了眼前这关再说。你身为太子，行事却如此孟浪，险些将性命都丢了。皇祖父焉能不怒？只怕御史言官的弹劾奏章，早已堆满陛下的御案了。”

父亲苍白憔悴的面容，不由分说地浮现在眼前。

直到此刻，朱允熥才真切地意识到，自己的冒险之举，在朝野内外引起了多大的震动。

他当即下令车队全速前进。八月初一，抵达浦子口驿，只见草木葱茏，一派生机勃勃的景象。

按常例，太子出征大胜归来，文武群臣应当出城七十里相迎。

然而直至驿站门口，仍旧悄无声息。朱高炽和朱济熺忍不住面面相觑。

朱允熥下了马车，一眼瞧见朱椿站在道旁，身边仅跟着六七名亲随，面无表情地垂手肃立。

他心头一紧，快步上前躬身一礼：“十一叔，怎敢劳动您亲迎？”

朱椿却不看他，只淡淡道：“上车吧。”

朱允熥见他神色有异，心底蓦地发慌，一把拽住他的衣袖：

“父皇可安好？皇祖父可安好？令娴呢？”

朱椿依旧不答，只抬手向旁边一辆青帷马车一指：“先上车再说。