火里火真与吴斌，悄无声息绕向城西二十里。

在那里，三千精骑已集结完毕，火光映照着一张张粗犷的面孔。

他们身着翻毛皮袍，马鞍上挂着角弓与弯刀，连马镫的样式，都刻意做了改动。

若非近前细看，任谁都会以为，这是一支来自漠西的瓦剌游骑。

火里火真裹紧皮袍，肩头伤处还在隐隐作痛。

这三千人中，近两千是蒙古裔，却非黄金家族嫡系的鞑靼，亦非雄踞西北的瓦剌。

他们来自散落漠南漠北的小部族。

鄂尔多斯、土默特、永谢布，乃至更遥远的科尔沁。

在草原弱肉强食的法则下，他们的草场被侵吞，妻女时常遭掳掠，牲畜常被征调。

是燕王府流出的银钱，让他们的老幼得以过冬，是朱棣掷地有声的“跟老子，有肉吃”，将这些饱受欺凌的汉子，聚拢在一起。

“王爷的钧令，都清楚了吗？”火里火真大声喝问。

“清楚！”三千人同时回应。

吴斌接着道：“带二十日干粮。此行无后方，无接应。动手要狠，痕迹要留得像。事成之后，按老规矩，散入各处秘密寨子。”

没有更多的动员，在无数次“黑活”中，这些人早与燕王府捆死。

子时过半，这精良的队伍融入夜色，向着东北方向而去。

那里有片莽原，名为＂鬼哭林“，土丘连绵，红柳与荆棘丛生，地势高低不平，绵延十数里，正是设伏的绝佳之地。

几乎在同一时辰，漠北和林，黄金家族穹庐内，牛油火把烧得噼啪作响。

塞钦匍匐在毡毯上，额头紧贴地面。

他将在北平所受的屈辱，大明太子的苛刻条件，一五一十禀报完毕。

“砰！”一只镶银的牛角杯砸碎在塞钦头侧，奶酒溅了他一身。

“九万石粮，换一万二千匹上等战马？还要称臣？还要叩头？”

孛儿只斤眼中燃烧着暴怒的火焰。

“塞钦！你这无能的老狗！长生天的勇士，何时沦落到乞讨汉人的秕糠？”

塞钦不敢抬头：“太师息怒…实在是部族存亡之际，明朝太子和冯胜，拿捏住了我们的命脉…”

孛儿只斤揪住塞钦的衣领，酒气喷在他脸上，

“放屁！我们的命脉是手中的弯刀，是胯下的战马！不是明朝施舍的粮食！”

帐中一时死寂，几个千户长低头不语。

去年白灾后，羊圈空空如也，部众奄奄一息，孩童饿得昼夜啼哭，太师依旧饮着美酒，吃着烤羊。

这时，坐在下首的阿鲁台缓缓开口：

“太师，塞钦已尽了力。明朝的条件虽苛，但第一批三万石粮食，确是救命之物。”

孛儿只斤松开塞钦，瞪向阿鲁台：“怎么，连你也认为该答应？”

阿鲁台眼中凶光闪烁：“粮食要拿，但怎么拿，未必全由明朝说了算。”

“哦？”孛儿只斤眯起眼。

阿鲁台低声道：

“明朝要马，我们给他便是。挑选五千匹最强健的四岁公马，再挑五千名最凶悍的勇士，扮作驱牧民驱赶马群。到了交割之地，趁明军验马，防备松懈时……”

他右手并掌，狠狠切下：“咱们骤然发难，杀人夺粮！让燕王和明朝太子知道，草原的雄鹰，绝不会让人掐住脖子！”

帐内众人呼吸为之一窒，随即，几道凶狠的目光亮了起来。

＂好！“安都铁木真猛地大叫，“大哥！让我去！上次野狐岭的债，我要亲手讨回来！”

孛儿只斤狠狠啐了一口：

“长生天见证！这是明朝逼我们的！安都，挑五