马上就要进入三月了，开平地界上的风，刮在脸上依旧能剐下一层皮。可龙岗山下的营地里，却热气蒸腾。

三千军民分成三班，昼夜不停。夯土的号子声、伐木的斧锯声、搬运石料的吆喝声，混成一片，在这荒原上滚雷似的响着。

朱棣披着羊皮大氅，立在刚垒起的土墙上。

墙才一人多高，夯得却极实，木槌砸下去，只留下个白印子。

“王爷，照这个进度，再有个七八日，主堡的墙就能封顶了。”邱福在一旁哈着白气道。

他脸上冻出了裂口，说话时一咧嘴就渗血丝。

朱棣没答话，看向远处野狐岭方向。

那里也有烟尘升起，不是烽烟，是窑烟。

十几口新挖的煤窑已经出炭，黑亮的块煤一筐筐运下来，堆成了小山。

“孛儿只斤那边有动静么？”朱棣问。

朱能接话道：“探马报，百里外发现有游骑窥探，但没靠近。估摸是在观望。安都铁木真那一败，伤着他们元气了。”

朱棣嘿嘿大笑：

“鞑子的元气，就像草原上的野草，烧了一茬又一茬。传令下去，巡防范围再往外推二十里。咱们筑咱们的城，让他们看着干瞪眼。”

“是！”

正说着，坡下来了一行人。朱允熥走在前头，裹着厚厚的貂裘，脸冻得发青，步子却迈得稳当。

傅让带着十几个锦衣卫紧跟着，人人手按刀柄，眼观六路。

“四叔。”朱允熥爬上土墙，喘了口气，“进度比我想的快。”

朱棣瞥他一眼：“你当燕山护卫是吃干饭的？当年你外祖父北伐，一夜之间能立起一座营寨。这还慢了。”

话虽说得生硬，嘴角却微微扬起。

朱允熥也不争辩，走到墙边往下看。

底下军民正抬着一根合抱粗的原木，号子喊得震天响：

“嘿——哟！嘿——哟！”

那木头是刚从龙岗山伐下来的，树皮还带着冰碴子。几十条汉子肩扛手抬，一步步挪向堡门位置，那里要立一座哨楼。

“小心！”忽然有人惊呼。

抬木的队列里，一个年轻士卒脚下一滑，肩头的力道顿时偏了。整根原木往一侧倾去，眼看就要砸倒一片。

电光石火间，一道人影猛冲过去。

是火里火真。他伤还没好利索，左臂还吊着，单凭右肩生生顶住了下坠的木梢。

三百多斤的分量压下来，他闷哼一声，脚下冻土咔嚓裂开几道缝。

“撑住！”周围人反应过来，一拥而上。

七八双手重新托稳原木，号子声再起。那根巨木缓缓归位，被安放在基槽里。

火里火真松开肩，右膀子的棉袄已被磨破，露出里面结痂的伤口。

他咧咧嘴，朝朱允熥摆了摆手，意思是“无妨”。

朱允熥却已下了土墙，走到近前。

“将军不必如此拼命，伤要紧。”

“殿下放心，臣这副身板，扛得住。”火里火真憨厚一笑，“早一日把堡子立起来，早一日安心。”

这话说到了所有人心里。

朱允熥环视四周。

三千军民，有燕山护卫的老卒，有京营调来的新兵，有从顺天、保定招募的匠户民夫。

此刻个个蓬头垢面，手上不是血泡就是冻疮，眼里却都烧着一团火。

那是对安稳的渴望。

有了这座堡，野狐岭的煤才能放心开采。

有了煤，开平城才能熬过严寒。

有了开平，北疆防线才能往北推这四百里。

一环扣一环。

“殿下，