>“不。”女王望着闪电余晖中飘摇的王宫旗帜，声音低沉下去，“我只是知道，当一个系统出现无法解释的‘偏差点’时，问题从来不在系统本身。”

“而在……制造偏差点的人。”

她忽然转身，从书桌暗格中取出一枚巴掌大的青铜罗盘。

罗盘中央并非指南针，而是一枚悬浮的、缓缓旋转的黑色晶石。晶石表面，正映出十二个微小光点，其中十一个已黯淡熄灭，唯独最后一个，仍在疯狂明灭，如同垂死萤火，却执拗地不肯熄灭。

“这是‘罪契罗盘’。”她将罗盘推至威尔亲王面前，“源自上古猎魔人盟约。凡以血契为引、借邪祟之力行杀戮者，其魂印必被烙于此盘。林薇的魂印，三天前已灭。申艳的，昨夜已灭。其余十家……皆灭。”

她指尖点向那唯一亮着的光点。

“只有他。”

“苏羽。”

“他的魂印，不仅未灭……”

“反而在变强。”

威尔亲王屏住呼吸：“变强？”

“是吞噬。”女王一字一顿，“他在吞噬那些被他引来的邪祟。不是驱散，不是封印，是直接吞掉。用某种……连罪契罗盘都无法解析的方式。”

她停顿片刻，目光如刀锋般锐利：“而每一次吞噬，他的魂印亮度，就提升一分。就像……在喂养一头正在苏醒的怪物。”

书房陷入死寂。

唯有壁炉中柴火偶尔爆裂的噼啪声，像倒计时的鼓点。

威尔亲王死死盯着那枚明灭不定的光点，仿佛要把它烧穿。

许久，他艰难开口：“那我们……该如何应对？”

女王没有立刻回答。

她走到书桌前，拿起那支残留紫墨的羽毛笔，在素绢背面，空白处，写下两个字。

笔锋凌厉，力透纸背。

【捕蝉】

写完，她将笔搁回墨水瓶，静静看着那两个字。

窗外，又一道闪电劈落。

惨白光芒中，素绢上“捕蝉”二字边缘，竟浮现出极其细微的、蛛网般的裂痕。

裂痕之下，隐约可见另一行更古老、更暗沉的墨迹，正缓缓渗出——

【螳螂】

威尔亲王瞳孔骤然收缩。

他认得那种墨。

那是用三百年前一位叛国大法师的脊髓骨粉混合龙血研磨而成的“蚀魂墨”，一旦书写，便与书写者魂魄绑定，除非书写者身死，否则永不褪色，且……不可更改。

而这张素绢，从未离过女王之手。

女王却像什么也没看见，只将素绢小心收好，重新锁进乌木匣。

“传令。”她声音恢复威严，清晰如金石交击，“即刻起，王宫所有法师、骑士、情报官，停止一切对外联络。封锁东塔楼，包括那间储藏室。任何试图进入者，格杀勿论。”

威尔亲王躬身：“遵命。”

“另。”女王走向壁炉，伸手探入跳跃的火焰中。

火焰未灼伤她分毫，反而如水般分开，露出火心深处一枚核桃大小的暗金色结晶。

她将结晶取出，结晶表面，赫然浮动着十二道细如发丝的黑线，正与《潮汐脉络图》上那十二条毒藤完全吻合。

“将此物，送至占星师公会首席大祭司手中。”她将结晶放入威尔亲王掌心，结晶触手冰凉，却隐隐搏动，“告诉他——‘潮汐’不是天灾。是人为。而王宫，只是第一站。”

威尔亲王低头，看着掌中搏动的结晶，喉结再次滚动。

他忽然想起，昨夜暴雨初歇时，自己曾在王宫后巷瞥见一道身影。

那人穿着沾满泥浆的粗布斗篷，肩头停着一只通体漆黑的渡鸦，正低头擦拭一把短剑。

剑刃上，还粘着未干的、暗红色的血痂。