锦囊妙计。」

「我只有这双看透了人心的眼睛，和这颗在权谋场里斗争了一辈子的大脑。」

「你敢跟我赌一把吗？」

「你敢带著我这个过时快一个世纪的老政客，去闯一闯那个全天下最危险的迷宫吗？」

里奥坐在黑暗的车厢里。

他听著这番话，听著这位曾经叱咤风云的巨人坦承自己的局限。

奇怪的是，那种绝望感反而消失了。

这才是真实的。

没有谁是神。

罗斯福不是，他也不是。

他们都是在黑暗中摸索的人，只是罗斯福的触觉比他更敏锐一些。

这不是一场开了外挂的游戏。

这是一场真正的冒险。

里奥看向前排正在开车的伊森。

伊森的侧脸绷得很紧，显然后座长时间的沉默让他感到不安。

「伊森。」

里奥开口了。

「老板？」伊森立刻回应，声音里带著紧张，「有什么指示？需要我现在联系华盛顿那边安排接机吗？还是先预定酒店？」

「开快点，我有点迫不及待了。」

里奥说道。

二十分钟后。

黑色的林肯轿车停在了匹兹堡国际机场的出发层。

里奥推开车门，走进了寒冷的雨夜中。

他提著一个公文包，包里装著那份被搁置的债券计划书。

他大步走进航站楼，穿过熙熙攘攘的人群。

周围是那些为了生活奔波的旅客，他们有的在打电话，有的在吃快餐，有的在椅子上打盹。

没人知道这个年轻的市长正要去干什么。

没人知道他即将要去进行的是一场把这座城市的命运作为赌注的豪赌。

过安检，登机。

里奥坐在了狭窄的经济舱座椅上。

飞机开始滑行，引擎的轰鸣声逐渐变大，震动顺著座椅传遍全身。

随著一阵强烈的推背感，飞机昂起头，冲入了漆黑的夜空。

地面的灯火迅速远去，变成了散落在黑色绒布上的碎钻。

那是匹兹堡。

是他的城市，他的战场，他的软肋。

现在，他把这一切都留在了身后。

前方是万米高空的黑暗，是未知的云层。

「去吧，孩子。」

罗斯福的声音在耳边响起，伴随著飞机引擎的轰鸣，显得格外辽阔。

「去见你的命运吧。」

起初，这里只有疟疾、蚊子和一片散发著腐烂气息的恶臭沼泽。

波托马克河在这里蜿蜒流过，留下了大量的淤泥和难以通航的浅滩。

这片土地绝不是为了贸易而生。

它没有纽约哈德逊河口那能容纳巨轮的天然深水港，也没有曼哈顿岛那种坚硬的花岗岩地基来支撑摩天大楼的野心。

商人们嫌弃这里的泥泞会拖慢金币流转的速度，船长们厌恶这里的浅滩会搁浅他们的货物。

这片土地也不是为了信仰而生。

它没有波士顿那种凛冽寒风中磨砺出的清教徒式的严谨，也没有比肯山那种试图在冰雪中触碰上帝的高度。

这里只有湿热、瘴气和令人昏昏欲睡的酷暑，这种气候适合滋生霉菌、热病和阴谋，却唯独不适合滋养对上帝的敬畏。

它是为了妥协而生。

托马斯·杰斐逊想要一个田园牧歌式的首都，他不信任北方的银行家和工业巨头，他希望这个国家的权力中心永远保留著种植园的泥土味。

亚历山大·汉密尔顿想要一个强有力的联邦心脏，一个能像泵送血液一样控制整个国家金融命脉的中央集权机器。

于是他们在晚宴的推杯换盏间达成了交易