晨雾粘稠，糊在脸上。

张嘴吸一口气，满嘴都是水腥味。

周遭一片死寂，能见度不足三尺，入眼只有灰蒙蒙一片。

哗……哗……

船桨破开水面的声音，单调无比。

张又横死死攥着舵把，手心黏糊糊的，分不清是雾水还是冷汗。

这片芦苇荡，他闭着眼都能摸进来。

可正因为太熟，他才怕。

这里是“翻江蜃”李二蛤蟆的老巢，人称迷魂阵。芦苇长得比人还高，水道七拐八绕，跟迷宫似的。

往日里，就是大白天，也没哪个不开眼的敢往深处闯。

可今......

第三日清晨，天刚蒙蒙亮，城东老槐树下的打更人老李头，正哆嗦着往破锣里吹最后一口气，忽然听见身后传来一阵窸窣响动。他回头一瞥，差点把锣槌掉进臭水沟——那棵三人合抱的老槐树根部，竟裂开一道半尺宽的缝隙，缝隙里渗出的不是泥水，而是黏稠、暗红、带着铁锈腥气的液体，一滴一滴砸在青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的闷响。

老李头腿一软，当场瘫坐，尿水顺着裤管往下淌。

他活了六十七年，见过蝗灾啃光麦穗，见过黄河倒灌淹死八村，可从没见过树根里流血！

消息像野火燎原，半个时辰不到，整座峄州城都疯了。

人们不敢靠近东门，却扒着墙头、踮着脚尖、挤在巷口，远远盯着那棵槐树。有人跪在百步外磕头，有人拎着香烛想凑近祭拜，却被巡街的战兵用刀鞘拦住：“侯爷有令，树未验明，谁也不许靠近！违者，按妖言惑众论处！”

胡大勇亲自带了三队亲兵守在树下，连树皮上新爬的两只蚂蚁都被他盯了足足一刻钟。

巳时三刻，林川来了。

他没穿甲胄，只着一件月白直裰，袖口微卷，腰间悬着一枚青玉佩——是先帝御赐的靖难侯印绶玉扣，通体温润，雕着云龙衔珠纹。他身后没跟文书，也没带刀斧手，只跟着个穿灰布短褐的老农，背着个竹篓，篓子里插着几把豁了刃的锄头和一把生锈的镰刀。

林川在槐树前三步站定，眯眼看了会儿那道渗血的裂缝，又蹲下身，伸手蘸了一点暗红汁液，在指尖搓了搓，凑到鼻下一闻。

“是朱砂混着陈年猪血、牛胆汁、松脂膏，再加三钱地黄粉调的。”他声音不高，却清晰传到每个竖着耳朵的人耳中，“熬得火候差了点，松脂没化透，所以凝滞发涩。”

众人一愣。

那老农咧嘴一笑，露出满口黄牙，从篓子里掏出个小陶罐，拧开盖子递过去：“侯爷，您尝尝？这方子还是您三年前教小老儿配的，专治小儿夜啼、惊风抽搐——血色不够正，我昨儿夜里多加了两钱赭石粉，可还是压不住那股子腥气。”

林川接过陶罐，舀了一勺，仰头咽下，喉结滚动两下，点点头：“赭石加得巧，压住了胆汁苦味，就是松脂太重，下次熬的时候，火候慢三息。”

话音未落，围观人群里已有人扑通跪倒。

“神……神医啊！”

“树里流血是假的，可侯爷一口就尝出药渣子！”

“这不是神医，这是活神仙下凡啊！”

胡大勇听得头皮发麻，悄悄拽了拽林川袖角：“师父，您……您早知道？”

林川没答，只抬眼扫向东南角一座灰瓦高墙的宅院——那是峄州首富周员外的别业，飞檐翘角，雕梁画栋，在满城土屋茅舍中鹤立鸡群。院墙上，一只青砖砌成的雀替正歪斜着朝外探出半截，底下隐约可见新糊的石灰缝。

“去，把周员外请来。”林川淡淡道，“就说本侯要买他家祖坟上的三棵老槐树。”

半个时辰后，周员外浑身湿透，被两个战兵架着拖进了府衙大堂。

他五十出头，胖