时间切片都凝固在泪珠中，如同琥珀包裹远古昆虫。

“它在收集‘告别’。”红拂的声音从虚空中传来，她的身影已彻底化为半透明光带，缠绕在越野车四周，“所有离开交融地的人，所有与旧世界割裂的瞬间……都是它的胎动。”

灵素猛地刹停。越野车停在培养舱废墟中央，车灯直射穹顶眼球。那颗眼球剧烈收缩，表面血管暴凸，竟在强光下显现出细微的纹路——那是由无数微小齿轮咬合而成的结构，与陈传腕上印记完全一致。

“齿轮咬合七次，就是产道开启之时。”陈传拾起石牌，指尖划过狸猫怪谈头顶，“老万，还记得你第一次吃妖魔结晶时的味道吗？”

狸猫怪谈喉咙里滚出咕噜声，竖瞳中映出陈传腕上两枚齿轮印记。

“那时你吞下的不是力量。”陈传将石牌按向自己左腕，黑液顺着印记疯狂上涌，“是脐带。”

银钉轰然炸裂。陈传左臂皮肤寸寸剥落，露出底下流动着暗金光晕的骨骼。那些骨骼表面，密密麻麻的微型齿轮正高速旋转，每一次咬合都迸射出细碎星火。星火溅落在培养舱残骸上，珍珠色液体沸腾起来，液珠中的时间切片纷纷碎裂，化作亿万点萤火升腾而起。

穹顶眼球发出无声尖啸。整座苏利亚城开始震颤，街道如活物般扭动，楼宇外墙剥落露出底下蠕动的肉质组织，霓虹灯牌熄灭又亮起，亮起时显示的不再是文字，而是一张张人脸的快速切片——全是曾进入交融地又活着离开的人。

姜茵的数据板彻底黑屏，屏幕反光中映出她自己逐渐透明的手指。“先生……我们是不是……”

“也是容器。”陈传抓住她手腕，掌心温度灼热如烙铁，“是产道里最锋利的剪刀。”

越野车引擎发出野兽般的咆哮。车身表面妖魔纹路尽数亮起，化作一道赤红光柱直冲穹顶。光柱刺入眼球瞬间，陈传腕上两枚齿轮印记轰然合拢，发出金铁交鸣之音。整个穹顶建筑开始坍缩，不是向下坠落，而是向内折叠，如同被巨手攥紧的纸团。培养舱废墟中，那团暗金色光雾猛地收缩，继而爆开成万千光点，每一点都裹挟着一个时间切片，朝着城市各个角落激射而去。

红拂的透明身影在光雨中重新凝聚，她赤足踏在虚空，发梢滴落的不是雪水，而是细碎的星尘。“第七个锚找到了。”她指向穹顶坍缩后露出的虚空，“在时间褶皱的夹层里。”

灵素猛打方向盘。越野车撕裂空间，车轮碾过之处，凝固的时空如玻璃般迸裂。当车身冲入虚空裂缝，陈传看见裂缝尽头并非黑暗，而是一条由无数破碎镜面铺就的长廊。每面镜子都映出不同版本的自己：披着将军甲胄的姜茵，手持密仪绘笔的密仪师，驾驶越野车的灵素……甚至还有穿着白大褂、胸前挂着“圣河岸农场首席研究员”工牌的年轻男人，正对着镜子微笑，镜中倒影却缓缓抬起手，指向陈传的方向。

“欢迎回家。”镜中研究员开口，声音与陈传一模一样。

越野车撞碎最后一面镜子。强光吞没视野的刹那，陈传听见自己左耳银钉残片坠地的清响，以及远方传来的一声婴儿啼哭——那哭声里，分明裹挟着七种不同语言的祷词，与齿轮咬合的节奏严丝合缝。

车灯照亮前方道路。雪停了。风也止了。只有车轮碾过碎玻璃的声响，咔嚓，咔嚓，咔嚓……像某种巨大生物缓慢而坚定的心跳。