」

    沈叶一听就笑了：「老四，财帛动人心呐，这里头多大利润他们自己门儿清。」

    「所以这一次，咱们用暗标。」

    「再说了，要是内务府的人真不干，也好办——」

    「那咱就把竞标范围扩大到皇亲国戚里去，彻底没他们的份儿了。」

    「如果连皇亲国戚也不接，那就面向天下所有商人招标。」

    沈叶扬了扬下巴，神色傲然，「内务府那帮人，顶多也就是自己人勾搭勾搭，还能挡住全天下想赚钱的人？」

    「为了防止他们耍花样，我会把原先管这些事的内务府官员，全都『请』到小汤山皇庄住上三年。」

    「等三年一过，这世道早就变了。」

    听著太子这一环扣一环、滴水不漏的打算，四皇子只觉得后背微微发凉，额角已渗出薄薄一层汗来。

    他想到的那些漏洞和破绽，太子不仅全想到了，而且早早就布下了更严密的网——哪儿是疏漏，分明是等著人往里跳的套子。

    内务府那几家若是识相，顺著太子的意思来，或许还能分一杯羹；若是不识相，硬要拧著来……

    恐怕不止丢差事那么简单，多年攒下的家底能不能保住都难说。

    他正暗自掂量著其中利害，沈叶又笑吟吟地凑近道：

    「四弟，你琢磨琢磨——江南三大织造要是真包出去，一年收多少银子才算合适？」

    四皇子心头一跳，嘴唇动了动，才谨慎开口：

    「太子爷，那三大织造嘴上总喊亏空，可谁不知道里头门道深、油水足？」

    他顿了顿，抬眼看向太子：

    「若是真放开经营、只收定额，臣弟估摸著……光这一项，一家一年至少也得交上四五十万两。这还只是明面上的，若经营得法，只会更多。」

    沈叶笑眯眯地拍拍他的肩，力道不轻不重，却带著一股不容置疑的意味：

    「你看，从内务府弄钱，哪儿有那么难？不是没银子，是银子没流到该去的地方。」

    「可是太子爷，」四皇子站起身来，眉间仍凝著一缕忧色。

    「内务府即便能生财，那也是往后年景的事。父皇眼下要的可是实打实的军饷，大军不等人，这远水……救不了近渴啊！」

    沈叶眨了眨眼，忽然笑得更深了，那笑意漾在眼角，活像只算计得逞的狐狸：

    「谁说非得等上一年？空手套白狼——这本就是咱们兄弟打小就会的把戏。」

    他向前倾了倾身子，声音里透出几分戏谑与笃定：

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