他若真的反了，第一个要面对他的就是你祖大寿！”

“到时候，你是拦，还是不拦？若是拦，你这几万关宁铁骑便是必死无疑！若是不拦……”

“那本官是不是可以认为，祖将军这是打算开门揖盗，想跟那夏明林一起造反啊？！”

祖大寿立刻装作万分惶恐的样子，连连摆手说道：

“杨阁老这话可不敢乱说啊！末将祖家世代深受皇恩，忠心耿耿！”

“若是那夏明林真敢造反，不用阁老多言，末将必当战死沙场，绝不后退半步！”

“但是，阁老，如今夏明林还是朝廷的柱石！您让我平白无故去得罪他……”

“这以后倒霉的可就是我了。”

杨嗣昌听懂了，这老狐狸是在要好处，也是在权衡利弊。

他发出一声爽朗的大笑，缓和了语气：“祖将军，方才是我情急失言。但此行对将军而言，绝非‘平白无故’。”

杨嗣昌循循善诱道：“此行。其实只有两种结果。”

“其一，夏明林反了。那你我不去也是个死，去了还能博个忠义。”

“其二，若是夏明林不反，接旨回朝。那朝廷要想睡得安稳，就必须得有人能牵制住他！放眼大明，除了你的关宁铁骑，谁有这个资格？”

“到时候，为了制衡夏明林，皇上只会更加倚重将军。朝廷的粮饷、军械，还能少得了你们吗？”

祖大寿眼神一动，他不得不承认，杨嗣昌这话说到他心坎里去了。养寇自重，这是军阀生存的不二法门。夏明林越强，朝廷就越离不开自己。

见祖大寿意动，杨嗣昌立刻趁热打铁，给出了承诺：

“祖将军，本官今日把话放在这儿。只要此次能顺利劝返夏明林，平稳局势，本官回京后，定当亲自向皇上请旨，体恤边关逐日军疾苦，补齐你们关宁军的欠饷！决不食言！”

祖大寿看着杨嗣昌那信誓旦旦的模样，心中虽然知道这也是在画饼，但比刚才空口白牙的许诺强多了。

想到这里，祖大寿立刻换上一副感激的神情，拱手高声道：“阁老一席话，令末将茅塞顿开！”

“既是为了朝廷大局，末将敢不效死！”

“请阁老放心，末将这就随阁老一同前往！”