铁镐翻动泥土的声音。

黄金家族的嫡系血脉，被活埋了。

三日后，一场简陋的“忽里台”大会召开。

阿鲁台扶立了另一位黄金家族远支鬼力赤为可汗。

他自己则顺理成章地总揽部务，成为鞑靼实际的主人。

汗位更迭的血腥气还没散去，西北方就传来坏消息。

瓦剌部大汗哈桑帖木儿，听闻鞑靼接连惨败、内讧弑主，立刻集结各部，兵锋直指和林。

阿鲁台坐在染血的太师椅上，屁股底下传来刺骨寒意。

部众离心，兵力凋零，强敌环伺，存粮将尽，这条草原上的老狼，尝到了走投无路的滋味。

他枯坐一夜，眼中最后一点凶光也熄灭了，只剩下求生的欲望。

“备马。选十个人，跟我走。去开平。”

开平城外，闪电河已经解冻。

阿鲁台一行，在距离城门五里处被游骑截住。

他亲自下马，解下佩刀、弓箭，双手高举过头，用生硬的汉话对游骑头目道：“鞑靼太师阿鲁台，请见燕王殿下。我部…愿降。”

消息传入城内，朱棣正在校场带领士卒操练，闻言大笑：

“这头草原上的千年老狐狸，到底还是来了。让他进来，搜干净，带到前厅。”

前厅炭火温暖和煦，阿鲁台却浑身发抖。

邱福、朱能按刀立于两侧，朱棣雄踞主位，脸上笑开了花。

“阿鲁台，你不在和林伺候你的新可汗，跑我这开平来做什么？”

阿鲁台深深俯首，姿态放得极低：

“罪臣阿鲁台，不敢欺瞒王爷。孛儿只斤倒行逆施，致使部族罹难，已受天谴。鬼力赤年幼，难以主事。我部如今兵疲粮尽，瓦剌又虎视眈眈…

恳请王爷念在上苍有好生之德，准我部内附归顺，永为大明北藩。罪臣愿率部众，接受朝廷册封，岁岁朝贡，不敢有违。”

他带着哭腔，说得恳切至极。

朱棣静静听着，末了才问：“降表呢？”

阿鲁台忙道：

“罪臣仓促来投，未及备办。王爷若能允准，罪臣可即刻遣使回和林，命鬼力赤可汗亲笔书写，加盖金印…”

朱棣盯着看了许久，看得阿鲁台后背冷汗涔涔了，才缓缓道：

“兹事体大，非本王可以独断。需禀明太子殿下，请旨定夺。”

阿鲁台被请去一处院落安置。朱棣旋即亲笔书写密函。

十日后，北平太子行辕书房。

朱允熥看完朱棣密函，又听了朱济熺补充的细节，沉吟不语。

冯胜坐在下首，眉头紧锁。

“殿下，阿鲁台此人，鹰视狼顾，狡诈胜过孛儿只斤十倍。其请降，绝非真心归化，实为避瓦剌兵锋，借我大明之势喘息。一旦缓过气来，必复为边患！”

朱允熥放下信函，道：

“大将军所言甚是。此时接受其投降，可以暂时稳住漠南，使我专心经营东胜、开平、丰州三卫，更可令鞑靼与瓦剌相互牵制。”

冯胜叹道：＂蒙古人的信义，不值一文钱。所谓的请降，不过是骗些粮食布帛而已。＂

朱允熥笑道：“管他真降假降，只要他递了降表，今后鞑靼内部但凡有变，我大明便可以名正言顺介入。

传令，让阿鲁台来北平，我倒要亲眼看看，这头老狼，究竟有多狡诈。”

开动大军近二十万，历时半年，耗费钱粮逾八百万两，死伤数以万计，朱允熥需要阿鲁台的降表，向朝野内外交差。

冯胜见太子主意已定，他自己也是乐见其成，于是，顺势拱手道：

＂殿下思虑深远，臣钦佩之至。只是