胡老汉带人打了几个浅坑，挖出的“黑石”质地松散，含炭量极低，掺着大量碎石泥土，根本无法燃烧。

“这是炭矸石，杂得很，烧窑都不够格，更别提炼铁了。”胡老汉头摇得像拨浪鼓，满脸失望。

朱允熥心头微沉：“扩大范围，以黑石洼为中心，周边十里，细细地筛！”

第四日到第七日，队伍像梳子一样梳理着野狐岭东南麓。

他们找到了两处疑似矿点。

一处煤层极薄，不过尺余，且深埋地下，开采价值极小。

另一处倒是挖到了些像样的块煤，可范围只有两三亩地大小，储量少得可怜，形同鸡肋。

塞北寒风如刀，干粮冻得硬如铁石，火烤许久才能下咽。

夜间扎营，即便燃起篝火，后半夜也常被冻醒。

兵士们手上脸上开始出现冻疮，士气肉眼可见地低落下去。

火里火真再次求见，皮袍上凝着霜花：

“殿下，咱们在此地耽搁快七日了。游骑已发现两次远处有烟尘。孛儿只斤的鼻子…真的灵得很啊。”

“知道了。再有两日，若再无发现，便回。”朱允熥嘴上起了燎泡，说话含满不清。

他每日与胡老汉地形图反复推敲，回忆着前世模糊的地理知识。

他确信这一带蕴藏煤炭，可具体位置，却如同大海捞针。

第八日，一场突如其来的白毛风打乱了所有计划。

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