酒碗，仰头“咕咚咕咚”灌了下去，辣酒灼烧着喉咙，也冲激着眼眶。

他没再说话，低下头，抓起筷子，大口扒饭，大口吃肉，咀嚼得异常用力。

朱允熥也不再言语，静静吃着，偶尔端起茶盏抿一口。

一坛酒，朱樉喝了十之七八。

当夜，朱允熥并未另寻住处。

这偏厅的内间本就设有一张宽敞的暖榻。

他让人添了被褥，便对朱樉道：“二叔，天色已晚，您就在此间歇了吧。”

朱樉盯着那张并排足以睡下三四人的大榻，又看看侄子，“嗯”了一声。

烛火熄灭，黑暗笼罩。两人各占一边。

北风在窗外呼啸，运河的水声隐约可闻。朱樉辗转了许久，才响起沉重而缓慢的鼾声。

次日，天尚未明，启明星孤悬东方。

行辕内外人马已整顿完毕，火把在寒风中摇曳。

朱允熥与朱樉登上马车。

车马悄无声息地驶离了淮安城。城门在渐亮的天光中静静矗立，仿佛昨夜那场六十五文钱的宴席，只是一场迅疾的风，刮过便了无痕迹。

天授元年，正月二十一。

北地的寒风比江淮凌厉十倍，刀子般刮过原野，卷起细碎的雪花。天空是那种冻僵了的青灰色。

北平城轮廓已隐隐在望，只有几里距离。

前方探马飞驰回报：

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