> 那不是山峦，是城墙，沿着海岸蜿蜒，每隔一段就有一座突出的炮台。

随着船只靠近，细节逐渐清晰：鸡笼堡比他想象中更大。

主堡坐落在河口高地上，石墙高度超过四丈，墙顶可供四马并行。

城墙上箭垛、炮位密布，更有多座望楼高高耸立。

城堡面向大海的一侧，三道防波堤伸入海中，围出一片宽阔的内港。

港内停泊的船只超过五十艘，其中半数以上是战船。

“那就是一年时间建起来的？”身旁的家老声音发颤。

足利义满没有回答。

他正在心中估算：这样的城堡，在日本需要征发多少民夫、耗费多少年才能建成？三万？五万？三年？五年？

而明人只用了一年。

船队在明军引导下驶向内港。

经过防波堤时，足利义满看清了堤上布置：每十步一门火炮，炮口统一朝向港外。

堤坝基部用巨大的条石砌成，缝隙灌以灰浆，浪涛拍打上去只激起白色碎沫。

港口内异常繁忙：十余艘货船正在卸货，码头工人扛着麻包、木箱排成长龙；远处船厂区域传来震耳欲聋的敲击声；更远处，一座高炉正冒出滚滚浓烟，应当是铁匠工坊。

他们的船在码头最外侧的泊位靠岸。

没有欢迎仪式，没有礼乐，只有两队明军士兵在码头列队，长枪如林。

下船后，一名穿着青色官服、品阶低到一时难以分辨的官员迎了上来。此人约莫三十岁，面无表情。

“下官吏部司务厅都事王俭，奉曹国公令，迎将军至驿馆歇息。”

司务厅都事，从九品。

足利义满明白，这是故意的——派一个最低阶的官员来迎接征夷大将军，本身就是一种羞辱。

此时又有一名四品官走向武宁，恭敬地拱手：“王上，曹国公已设宴，请您前往！”

足利义满见此情景，禁不住怒火中烧。

“随我来。”王俭转身就走，连客套的“请”字都懒得说。

他们没有直接前往驿馆。

王俭引着足利义满一行人，沿着码头区向北，然后折向东，绕了一个大圈。

这条路刻意经过了军营、仓库区、一小段正在施工的城墙。

足利义满看懂了，这是要他“参观”。

军营校场上，至少三千名士兵正在操练。

阵型变换时步伐整齐划一，甲胄碰撞声如潮水般起落；

弓弩手方阵正在进行齐射训练，箭雨破空声尖锐刺耳。

仓库区外，上百辆牛车正在装卸。

足利义满看见成捆的弓矢、堆积的盾牌，还有用油布覆盖的长条形物件，应该是火铳或火炮部件。

经过一段新城墙时，足利义满近距离看到了明人的筑城技术：

墙体由两层条石夹夯土构成，外层条石打磨平整，严丝合缝；

墙基深入地下，目测超过五尺。

这样的城墙，寻常火炮轰击恐怕只能留下浅坑。

绕行整整一个时辰后，足利义满终于到达驿馆。

那是一座简陋的石砌二层小楼，位置在鸡笼堡外围，离港口不到半里。

王俭在驿馆门前停下，依然面无表情：“将军在此歇息。曹国公军务繁忙，何时召见，会另行通知。”

说完，他微微拱手，转身离去。从头到尾，没有一句多余的话。

足利义满站在驿馆门前，回头望去。

从这个位置，能清楚看见港内林立的桅杆、正在修筑的城墙和炮台、军营方向升起的炊烟；淡水河对岸那片正在拓展的新区，那里有整齐的田垄、密集的屋舍，