朱允熥怀着无比兴奋的心情，回到乾清宫西暖阁。

朱标也在阁子，正与朱元璋趴在同一张书案上，核算这一年的总收总支，毫无意外，又是入不敷出的一年。

朱允熥根本没注意到祖父和父亲的苦瓜脸，兴冲冲说道：

“皇祖父，镇海号已成！今日江面试航，平稳迅捷。若有五十艘此类巨舰列阵海上，便是五十座移动堡垒，届时航路尽在掌握，足可慑服诸邦，令日本不敢西顾。”

朱元璋放下手中算筹，抬眼看他：

“五十艘？你小子可真是张口就来，你怎不说五百艘？你可知这一艘要吞掉多少银子？”

朱允熥问：“多少？”

朱元璋竖起三根手指：

“不下三十万两！这还只是个空壳子，全配齐了，没五十万两下不来！一条船上连同水手、水兵，大概是八百人至一千人。每天消耗多少军粮军饷。你可真是不当家，不知柴米贵啊。”

朱允熥直吐舌头，他也知道巨型战舰费钱，可也没想到竟然这么费钱。

朱标也轻轻摇头，说道：“允熥，雄心虽好，也须量力而行。今日核算，今年各项开支远超往年。”

朱元璋将算筹重重搁在案上，长长吐出一口浊气：

“一年到头，忙忙碌碌。国库里淌出去的银子，倒有四五成是填了海那边那个窟窿。蓝玉那厮，花起钱来，真跟大江决堤似的，止都止不住。”

朱允熥连忙道：

“皇祖父，话不能这么说。小琉球那是化外蛮荒之地，三万将士、三万民夫过去，是真正的筚路蓝缕，拓荒垦殖。

万事开头最难，这几年的投入是筑根基，等熬过去，局面打开了，便是活水长流。”

朱元璋白了他一眼：

“大道理谁不懂？可这‘熬过去’三个字，底下是金山银海堆着，前头是深不见底的黑洞等着。”

他停了停，满脸无奈地说：

“方才接到急报，蓝玉的船，已到镇江卫码头了。咱估摸着，他这次回来，除了伸手要钱，也没别的好事跟咱说。”

朱允熥听着祖父的抱怨，心中一时也沉寂下来。

他的思绪不由得飘回今年四月，长江口那帆樯如云、誓师出征的浩大场面。

蓝玉一身麒麟铁甲立于帅船之上，猩红披风猎猎作响，三万将士甲胄鲜明，杀气盈野。那一幕，恍如昨日。

然而屈指算来，从誓师东去到今日，其实不过八个月。

可这八个月，在朱允熥的感觉里，却漫长得仿佛过去了数年。

每日睁开眼，便是源源不断的账册、奏报，海那边的每一项进展，都牵动着南京城的神经。

这种悬着心、绷着弦、看着银钱如流水般淌出去的日子，真可谓度日如年。

此刻，他心中也涌起强烈的急切与好奇。

花了近千万两雪花银，这位舅姥爷，究竟在小琉球那片陌生的土地上打开了怎样的局面？

过了不到半个时辰，吴瑾言快步进来，躬身禀报：

“皇爷，征倭大将军、凉国公蓝玉，正在宫门候旨，请求即刻觐见，呈报小琉球军政事务。”

朱元璋和朱标同时抬起头。朱允熥也立刻坐直了身体。

不多时，蓝玉大踏步走进。

朱允熥的目光立刻牢牢锁定在他身上，只一眼，心头便是一震，下意识地从座椅上站起身来。

印象中骁勇张扬，气势逼人的舅姥爷，仿佛被海外八个月的风霜生生打磨掉了一层皮。

虽然甲胄在身，腰背依旧挺直，但整个人透出的是一种沉甸甸的疲惫与苍老。

露在盔檐下的鬓角，已经斑白了大片，脸上是洗不掉的黝