p> 树屋门户敞开，柔和的生命光华从内透出。木岩在门外停下，恭敬禀报：“族长，凌云前辈到了。”

“快请！” 一个略显虚弱，却依旧沉稳温和、带着久居上位者威严的声音从屋内传来。

凌云步入树屋。屋内空间开阔，陈设简单而雅致，多以天然木石制成。中央一张以灵藤编织的软榻上，一位身着简朴青袍的老者正半靠在那里。他须发皆白，面容清癯，脸色尚有些苍白，但一双眼睛却明亮有神，透着睿智与历经沧桑的沉静。正是木灵族当代族长，木长青。

见到凌云，木长青挣扎着想要起身行礼，凌云抬手虚按：“族长有伤在身，不必多礼。”

木长青感受到一股柔和却无法抗拒的力量托住了自己，心中对凌云的实力评价不禁又高了几分。他不再勉强，靠回榻上，脸上露出真挚而郑重的笑容：“凌云道友，大恩不言谢。老夫这条命，木灵族此番劫难得以度过，全赖道友鼎力相助。此恩，木灵族上下，永世不忘！”

他的目光真诚而恳切，带着一族之长的气度与感激。

“族长言重了。” 凌云在木岩搬来的木凳上坐下，平静道，“恰逢其会罢了。族长伤势初愈，还需好生休养。”

木长青摆了摆手，叹道：“这点伤势，与族中承道友之情相比，微不足道。木岩已将秘境中所发生之事，大致告知于我。没想到，那秘境深处，竟隐藏着如此惊天之秘，更牵扯到上古神魔之战，乃至……宇宙本源的碎片。” 他眼中闪过一丝震撼与后怕，显然那些信息对他冲击亦是不小。“木擎堕魔，木叶长老他……选择化作守墓人，永镇那片废墟……唉，皆是我族之殇。” 提到木叶，他眼中浮现深深的痛惜与复杂。

木岩、木枭等人闻言，也是神色黯然。木晴更是小嘴一瘪，眼圈又红了。

“个人缘法，强求不得。” 凌云道，“木叶长老的选择，对他自身而言，或许并非坏事。他找到了与那片‘伤痕’共存之道，成为了其中一部分‘秩序’。”

木长青点了点头，沉默片刻，似在消化这份沉重。随即，他收敛情绪，看向凌云的目光变得更加深邃：“道友实力通天，见识广博，非我辈所能及。此番探寻上古之秘，想必收获匪浅。老夫虽重伤初愈，但尚有一事，或对道友有所助益，也算是我族略尽绵薄之力，以报大恩。”

凌云神色微动：“族长请讲。”

木长青示意木岩等人稍安，缓缓开口，声音低沉了几分：“道友可知，在这广袤无垠的天元大陆，乃至周边星域，我木灵一族，并非唯一传承自上古的遗族。”

此言一出，凌云眼中掠过一丝了然，而木岩、木枭等人则面露讶色，显然此事即使在木灵族内部，也属绝密。

“上古神魔时代，万族林立，辉煌鼎盛。那场席卷诸天万界的浩劫之后，绝大部分传承断绝，文明湮灭。但总有一些血脉顽强、或机缘巧合、或得了某位大能遗泽的族群，如同风中残烛，侥幸存续下来，隐匿于各个角落，舔舐伤口，艰难传承。” 木长青语气沧桑，仿佛在诉说一部湮灭的历史。

“我木灵族，秉承上古青帝一丝血脉与道统，依托这处祖地秘境与祖树庇护，得以延续至今。然而，与我们情况类似的，据老夫所知，至少还有三支。”

他伸出三根手指，逐一说道：

“其一，幽冥族。传说其先祖与执掌生死轮回、幽冥法则的某位上古冥神有关。他们行踪最为诡秘，常居於至阴至寒、生死交界之奇异秘境，极少现世，操控幽冥鬼力与灵魂之道，手段莫测。其族人性情大多孤僻阴冷，但亦重诺守信，只是他们的‘诺’与‘信’，常与生死契约相关，非同小可。”

“其二，巨人族。顾名思义，乃上古泰坦巨神后裔。他们体型庞大，力量可拔山