珈蓝迅速稳住身形，瞬发了一个中级的“寒冰护盾”在身前，然后才警惕地抬眼望去。

他正站在一片陌生的土地上。头顶是低垂的、铅灰色的厚重阴云，仿佛永远化不开的浓墨，遮蔽了阳光，只有极其暗淡的天光勉强透下，让周围的一切都笼罩在一种昏沉沉的色调中。

空气湿冷，带着一股难以言喻的、混合了腐朽、霉变、以及某种甜腥气息的怪味，吸入口鼻，让人隐隐感到不适。视野之内，不见丝毫雨林常见的葱郁生机。

树木还在，但大多呈现出一种病态的灰黑色，枝干扭曲，叶片稀疏干瘪，如同垂死老人伸向天空的枯瘦手臂。地面上覆盖着厚厚的、颜色晦暗的落叶和滑腻的苔藓，偶尔能看到裸露出的、同样呈现灰败色泽的岩石。

远处，雾气氤氲，影影绰绰，看不清具体情形，只能感觉到一种深沉的死寂和压抑。没有鸟叫虫鸣，甚至连风声都微弱得几乎不存在。

这里的光线、气息、环境……与外面生机勃勃、虽然危险却充满活力的低语雨林，形成了极其鲜明而诡异的对比。

沉眠之地。

他，以及所有被传送进来的试炼之子们，已经身处其中。

珈蓝快速感知了一下周围，刚才一同传送进来的其他试炼之子，果然如玛拉事先提醒的那样，已经被随机分散到了这片区域的各处。目力所及范围内，暂时看不到其他人影。

他收敛气息，将“长弓敛息术”运转到最佳状态，同时精神力悄无声息地向四周扩散开去，开始初步探索这片被禁忌力量污染的土地。

昨日仪式开始前，队伍集结准备出发的最后时刻，玛拉将珈蓝悄悄拉到一旁僻静处。她脸上带着罕见的犹豫和凝重，几次欲言又止，最终还是压低声音，将昨日会议中得知的一些更令人不安的消息，告诉了珈蓝。

“昨天会上，几位大巫师虽然没有明说，但透露出的信息……很不好。”玛拉的声音压得很低，“近些年来，低语雨林，尤其是我们这片核心区域，越来越不太平了。”

她首先提及了外部压力：“艾瑟城那位新城主，野心勃勃，手段强硬。近十年，对雨林的态度越来越咄咄逼人。虽然很多帝国法令在我们雨林深处难以推行，但边境地带的摩擦、贸易限制、以及一些暗中支持某些部落对抗另一些部落的手段，还是带来了不小的影响。雨林和外界脆弱的平衡，正在被打破。”

“还有……”玛拉眉头紧锁，“外界的世道似乎越来越艰难。涌入雨林讨生活、寻找机会或避难的冒险者、佣兵甚至流民，数量比以前多了好几倍。雨林的资源就这么多……争夺也就越来越激烈。因为外来者引发的冲突、劫掠、甚至是小规模部落战争，这几年比过去几十年加起来都多。雨林内部，也越来越躁动不安。”

她顿了顿，声音变得更加低沉：“还有一个更不寻常、也更危险的迹象。近几年，雨林中出现的亡灵生物，数量激增，尤其是……在‘沉眠之地’附近区域。”

珈蓝眼神一凝。

“死亡气息浓郁的地方，滋生亡灵并不奇怪。以前雨林里偶尔也会出现游荡的骷髅、僵尸，但大多是零散的、弱小的，构不成大威胁。”玛拉继续说道，“可最近几年，成规模、有组织出现的亡灵群体，报告越来越多。有些甚至冲击过外围的小型部落聚居点。虽然都被击退了，但这绝不是什么好兆头。”

她看向珈蓝，眼中充满了担忧：“几位大巫师怀疑……‘沉眠之地’深处的封印……可能松动了。”

“就是当年那位试图冲击真理巫师、打开异位面通道的大巫师留下的封印？”珈蓝沉声问道。

玛拉重重地点了点头：“从你告诉我，灰烬镇出现活死人和那种绿色荧光痕迹，并且一路追踪到雨林时，我心里其