良久，窗内的周晚终于动了。

缓缓站起身，墨色的常服在宫灯下泛着柔和的光泽。

走到窗前，目光穿透雨幕，平静地落在庭院中那道如同山岳般的身影上，开口打破了这长久的沉默：

“如果不是易年…”

声音听不出什么情绪，既无热情也无厌恶，只是一种陈述事实般的平淡：

“其实我不想与你们合作…”

他的话很直接，没有丝毫迂回。

这并非故作姿态，而是他内心真实的想法。

异人一族在过往的记载和传闻中，始终与“吞噬”、“邪异”、“危险”这些词汇联系在一起，是人族修行界警惕甚至敌视的对象。

与他们合作，无异于与虎谋皮，其中风险，周晚心知肚明。

庭院中的天忍王听到周晚如此直白的话语，脸上非但没有怒意，反而露出了一丝复杂中带着些许自嘲意味的笑容。

下一刻，声音透过雨声传来，同样平静而坦诚：

“如果不是易年…”

顿了顿，目光深邃：

“其实我也下不了决心与你们合作…”

这话并非虚言。

人族与异人一族之间的仇怨，虽然源远流长，但若论及血海深仇的程度，其实远不及与妖族之间那涉及种族生存的不死不休的争斗。

异人一族追根溯源，其先祖也是人族，只不过是被幽泉戾气侵染之后，血脉与修行方式发生了异变的后代。

他们被视为异类，更大的矛盾其实源于修行方式的冲突。

那令人忌惮，可以吞噬他人修为或生命本源的邪恶功法。

也就是说，在普通民众眼中，异人一族更像是一群行事诡秘手段残忍的“邪修”。

然而，周晚并非寻常人。

他接触过樱木王与安土王，从他们身上，他能感觉到一种与传闻中不同的气息。

他们的力量虽然依旧奇特而强大，安土王的破败之力，樱木王的生机之力。

但却并未给他那种被“吞噬”、“掠夺”的阴邪之感。

或许，异人一族在消失的这千年岁月里，发生了某种不为人知的巨大改变。

只是这改变的根源是什么，他并不清楚。

周晚深深地看了天忍王一眼，侧身让开窗口的位置，做了一个“请”的手势：

“雨夜寒凉，进屋谈吧…”

天忍王微微颔首，抱拳行了一个古朴的礼节，算是谢过。

迈开步伐，高大的身躯穿过雨幕，踏上台阶，走进了这间象征着北祁最高权力的暖阁。

甲胄上的雨水滴落在光洁的地板上，发出轻微的嗒嗒声。

屋内温暖如春，与外面的凄风冷雨形成鲜明对比。

两人分宾主落座，没有侍从，只有他们二人。

简单的几句关于天气，关于彼此状态的客套话之后，谈话便迅速进入了正题。

天忍王很清楚，虽然合作的对象是易年，但北祁实际的主事者是周晚。

未来任何合作的具体实施，也必然绕不开这位年轻的并肩王。

周晚也没有拐弯抹角，直视着天忍王，问出了最关键也是最核心的问题：

“我凭什么相信你们？”

信任，是合作的基础。

尤其是在双方有着复杂过往和巨大差异的情况下。

周晚需要一个足以说服自己，也足以说服北祁朝野的理由。

天忍王似乎早就预料到会有此一问。

并没有急于给出承诺或者保证，而是缓缓靠向椅背，目光变得有些悠远，仿佛陷入了漫长的回忆之中。

随后，轻轻