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“它在学习人类行为模式。”戴月语速急促，“正在构建……社会性伪装。”

灵素忽然笑了。她转身离开观察窗，走向维修门后的黑暗走廊。朝鸣从通风管道钻出，落在她肩头，喉咙里发出低沉的共鸣音。那声音频率奇特，恰好与远处提炼炉的嗡鸣形成干涉。走廊两侧墙壁上，那些原本静止的昆虫型战斗生物忽然集体转向，复眼由红转蓝，齐刷刷对准灵素身后。

她没回头，只是抬起左手，让焦黑的指骨暴露在应急灯惨红的光线下。那些战斗生物的复眼中，立刻映出灵素左臂骨骼上流淌的熔金脉络——那是刚刚吞噬胚体脐带能量后形成的临时图谱。

“识别到最高权限指令源。”戴月的声音带着金属摩擦的杂音，“启动‘归巢’协议。”

所有昆虫型生物瞬间收拢甲壳，六足并拢如箭矢，整齐插入墙壁预留的凹槽。凹槽内弹出磁力锁扣，将它们牢牢固定。整条走廊霎时安静下来，唯有灵素的脚步声规律回响。

走到走廊尽头，她推开一扇厚重的防爆门。门后是巨大的原料储存仓，数百个银白色罐头整齐码放，罐体表面编号在幽光中泛着冷意。灵素径直走向第137号位置——那里空着，只余一个圆形凹痕，边缘残留着与通风口相同的淡紫色黏液。

她蹲下身，指尖刮取黏液样本。就在这一瞬，所有罐头表面的编号数字同时亮起幽绿微光，连成一片流动的光带，蜿蜒指向仓库深处。光带尽头，一扇本该密封的液压门正缓缓开启，门缝里透出柔和的白光，还有一缕若有似无的檀香。

灵素站起身，朝鸣已化作巴掌大的黑影，贴在她后颈衣领内侧。她迈步走向那扇门，靴跟敲击地面的声音与远处地底的心跳节奏渐渐同步。踏入白光的刹那，她听见身后仓库传来密集的“咔嗒”声——所有罐头顶部的密封阀，正逐一弹开。

门在她身后无声闭合。白光渐盛，最终吞没一切。灵素闭上眼，睫毛在强光下投下蝶翼般的阴影。当她再次睁眼，发现自己站在一条纯白长廊中央。长廊两侧是无数扇紧闭的房门，每扇门上都镶嵌着一块透明水晶，水晶内悬浮着一颗跳动的心脏。那些心脏搏动频率各异，却都带着熟悉的疲惫韵律。

最前方那扇门缓缓开启，门内没有房间，只有一面巨大镜子。镜中映出灵素的身影，但她左臂焦骨上的熔金脉络，此刻已蔓延至整条手臂，正沿着肩胛骨向上攀援，眼看就要触及颈侧大动脉。

镜中“灵素”忽然开口，声音却与她本人毫无二致：“您终于来了。我们等这一天，等了十三年零四个月。”

灵素抬手，镜中影像也抬手。两人的指尖隔着镜面相触的瞬间，所有水晶内的心脏骤然停止跳动。死寂中，唯有地底传来的搏动声愈发清晰——咚、咚、咚……越来越响，越来越近，仿佛有什么庞然巨物，正沿着地底血管，向这面镜子的方向，全速奔来。