萨奎塔摩这时也感觉不对了，他感觉异化组织都好像堵塞住了，每一次动作都好像背负极大的压力，劲力的调动越来越不顺畅。

越不顺畅，他也就越陷入劣势。

他知道问题所在，可是偏偏没法解决，在某一个瞬...

灵素抬手按在金属门上，掌心微热，一缕极淡的青灰色雾气自指缝间渗入门缝。那雾气并非实体，而是陈传以神性残渣为引、糅合小苍空场域碎片所凝成的“蚀隙之息”——专破人工铸就的场域锚点与生物锁频。三秒后，门内传来一声极轻的“咔哒”，仿佛某根绷紧千年的神经骤然松脱。灵素推门而入，门轴未响，连尘埃都未惊起一粒。

门后是垂直向下的检修竖井，直径仅容两人并肩，壁面覆满幽蓝荧光苔藓，每隔十米嵌一枚悬浮球状传感浮标，如沉眠的眼珠。朝鸣此刻已化作指甲盖大小的银鳞虫，伏在灵素耳后，细足轻颤，将浮标扫描波段实时反馈至陈传意识深处。戴月的声音同步响起：“浮标采用双频交叠识别，主频锁定生物电图谱，次频校验体温微差。您体温正被模拟为‘夜间巡检员甲三号’，心率偏高%，属合理疲劳区间；体表温度浮动±℃，符合地下七层恒温系统误差阈值。”

灵素垂眸，右手指腹缓缓抚过左腕内侧——那里本该有枚植入式身份环，此刻却只有一道浅淡银痕，如新愈的旧疤。那是三天前他亲手剜去的。植入体虽能伪造数据，却会持续向中枢场域发送微弱定位信标，而提炼厂的中枢生物“衔尾蛇”早已进化出对信标残留的逆向追踪本能。他选择裸身闯入，以血肉之躯的不可预测性，对抗精密到病态的秩序。

竖井底部豁然开朗。灵素跃下，足尖触地前半尺，一层薄如蝉翼的力场膜悄然撑开，卸尽下坠之势。眼前是环形中控区的底层夹层，头顶穹顶透明强化晶板之外，便是正高速运转的提炼炉核心——十二座螺旋状熔炉正吞吐着幽紫色火焰，炉壁内嵌的活体导管如搏动血管般明灭不定。每座熔炉下方皆连接着一条粗逾人腰的暗红管道，管壁表面密布细小吸盘，正缓慢蠕动，汲取着从原料区输送来的高能营养液。灵素凝神细看，那些液体里悬浮的微粒竟呈细长蛇形，在紫焰映照下泛着鳞片般的冷光——果然是蛇荆花萃取物。难怪此地妖魔绝迹，连最嗜血的蚀骨蝠都不愿靠近半步。这植物异化后的活性神经毒素，足以让任何高阶妖魔的灵识在三息内溃散成絮。

“先生，检测到第七号熔炉流速异常。”戴月声音微沉，“较标准值偏低%，且脉动频率出现秒延迟。原料预处理环节必有滞塞。”

灵素目光扫过熔炉阵列旁的主控台。台上悬浮着三十七块全息屏，其中三十六块显示着各项参数曲线，唯独中央一块漆黑如墨。他缓步上前，指尖悬于屏幕上方三寸，一缕无形场域涟漪荡开——不是攻击，而是叩问。三秒后，漆黑屏幕边缘浮现出蛛网状裂纹，裂纹深处渗出粘稠暗金液滴，滴落于台面瞬间，化作一只振翅欲飞的微型金蝉虚影。

“衔尾蛇幼体？”灵素低语。

“不。”陈传的声音首次穿透精神链接，带着罕见的凝重，“是它的蜕壳残余。它已不在主控台，而是在……炉心。”

话音未落，整座中控区穹顶晶板忽然泛起水波般涟漪。灵素瞳孔骤缩——那涟漪并非光学畸变，而是空间本身在呼吸。十二座熔炉的紫焰同时拔高三尺，焰心内浮现出十二张模糊人脸，男女老少皆有，每张脸都闭目微笑，唇边渗出细密金线，金线彼此勾连，在穹顶投下巨大阴影：一条首尾相衔的蛇形图腾。

衔尾蛇醒了。

它并未现身，而是将自身意识拆解为十二道分魂，寄生在熔炉核心的高温等离子体中。此刻，它正通过熔炉阵列构成的天然共振腔，将整个中控区纳入精神领域。灵素脚下一寸之地，空气骤然变得粘稠如胶，每一次呼吸都像在