孔或痛苦，或狂喜，或茫然，全部保持着永恒凝固的表情。晶核下方，一根粗壮导管直插地面，导管表面布满搏动般的青筋，正将暗红液体源源不断地泵入地下深处。

灵素走到晶核前，伸手抚过表面。晶核触感温热，仿佛一颗仍在跳动的心脏。

“这就是X-0炉体的‘痛觉中枢’。”戴月的声音带着前所未有的疲惫，“它并非机械构造，而是由三百二十一具自愿献祭的场域师遗骸熔铸而成。他们的意识被剥离、压缩、重编，最终凝成这枚‘哀恸晶核’。只要它存在，炉体便永不知疲倦，永不停歇……也永不真正冷却。”

灵素沉默良久，忽然问道：“朝鸣呢？”

“在您跃入竖井时，它已潜入X-0炉体散热鳍片夹层。”戴月回答，“此刻正以自身鳞甲为媒介，将炉体过剩热量导入地底岩浆暗河。但此举只能延缓崩溃，无法根除病灶。”

灵素点头，右手缓缓探入晶核表面——那看似坚硬的晶体竟如水面般泛起涟漪，任由她手掌没入。她的指尖触碰到一根最粗的银线，线体剧烈震颤，其上浮现一张熟悉面孔：正是三年前在墙面留下炭笔字迹的那位工程师。他嘴唇开合，无声诉说着同一句话：“他们骗我们说炉体不会哭……”

灵素闭目。

小苍空场域自她体内汹涌而出，却未攻击，未摧毁，只是温柔包裹住整枚晶核，如同母亲怀抱婴孩。场域力量渗入银线，抚平那些扭曲的面部表情，抚平那些凝固的悲鸣。晶核内部的暗红光芒渐渐褪去，转为澄澈的琉璃色，银线上的面孔逐一闭目，安详沉睡。

当最后一张面孔沉入安宁，晶核表面浮现出一行古老文字，那是初代工程师以生命刻下的终极密钥：

【以痛止痛，以忆止忆，以生祭死，方得真静】

灵素睁开眼，眸中银灰褪尽，唯余一片深邃平静。她抽出手，晶核已化作一枚温润玉珏，静静躺在她掌心。她将其收入怀中，转身走向密室另一侧墙壁——那里，一面光滑如镜的金属壁正映出她此刻的面容。

她抬手，在镜面上缓缓写下三个字：

“还给你。”

笔画落定，镜面轰然破碎。碎片并未坠地，而是在半空悬浮、旋转，最终拼合成一扇通往X-0炉体内部的星门。门后，是绝对真空，是零点六倍重力，是沸腾如海的高能营养物流，以及……一座悬浮于流体中央的纯白石台。石台上，静静躺着一具水晶棺椁，棺盖透明，内里安卧着一名白衣女子，面容与灵素竟有七分相似，只是眉心多了一枚淡金色的荆棘印记。

灵素迈步，踏入星门。

身后，密室墙壁上，那面破碎的镜子正以肉眼可见的速度重新弥合。镜面渐趋清明，最终映出的，不再是灵素离去的背影，而是三年前那个手持炭笔的工程师，正将最后一笔写完，而后抬起染血的手，轻轻按在镜面之上。

镜中，他的指尖与镜外灵素的指尖，在同一位置，缓缓相触。